Kỳ nghỉ là một trong những thứ tối quan trọng mà bạn phải thực hiện trong cuộc đời này. Nhưng nhớ cho kỹ, phần lớn lũ đàn ông các bạn đang có một tư duy cực kỳ lệch lạc, các bạn nghĩ đi nghỉ là phải vác xác đến mấy bãi biển như Cancun, nằm ườn ra đó bên hồ bơi, nốc mấy ly Margarita rồi không làm gì cả. Không, nhầm to rồi! Đó không phải là đi nghỉ, tuyệt đối không. Cái trò lười biếng đó chỉ là một quãng nghỉ ngắn ngủi, một khoảng đệm giữa các khối công việc mà thôi. Một kỳ nghỉ thực sự là khi bạn thay đổi hoàn toàn hoạt động của mình trong một khoảng thời gian nhất định. Hãy khắc cốt ghi tâm cái từ khóa này: “Thay đổi hoạt động”. Nghĩa là bạn vẫn phải vận hành hết công suất, chạy đủ sáu xi-lanh nhưng là lao theo một hướng hoàn toàn khác. Nếu bạn là một thằng nhân viên cả ngày ngồi ôm máy tính trong văn phòng, thì khi có hai tuần nghỉ, bạn phải lao vào một việc gì đó đòi hỏi toàn bộ trí lực và thể lực, một việc đối nghịch hoàn toàn với cái mớ hỗn độn ở cơ quan. Chẳng hạn như thay vì ra biển nằm như một xác chết, hãy vác xác đến một trang trại, học cách cưỡi ngựa, chăm ngựa, để đầu óc bận rộn cả ngày với các con vật.
Bản thân tôi cũng vậy, tôi thích làm mộc, và đôi khi tôi dành cả tuần hoặc hai tuần chỉ để chúi mũi vào đống gỗ lạt. Tay nghề của tôi chẳng ra gì, thậm chí là tệ hại, nhưng cái cốt lõi ở đây là gì? Là khi tôi làm, tôi đang sử dụng những nhóm cơ hoàn toàn khác, và quan trọng hơn là tôi đang vận hành những “vùng cơ” khác trong bộ não của mình. Hàng ngày, bạn cắm đầu chạy theo một hướng để giải quyết công việc, kinh doanh, rồi sau giờ làm, bạn tự lừa dối mình bằng cách chơi game một tiếng hoặc lướt web nhảm nhí để giải khuây. Bạn tưởng thế là thư giãn? Sai lầm! Cái đống công việc thối tha đó thực chất vẫn nằm chễm chệ ở sau gáy bạn, các bánh răng trong đầu bạn vẫn âm thầm nghiền ngẫm về nó trong khi bạn đang dán mắt vào màn hình. Hãy thử ép mình vào một thử thách khắc nghiệt hơn, như việc leo lên một ngọn núi hiểm trở thực sự. Nó đòi hỏi bạn phải căng não ra mà nghĩ, phải lo lắng về trang thiết bị, thời tiết, địa hình từng chút một. Hai tuần đó, đầu óc bạn sẽ bị hút trọn vào một thế giới khác, và đó mới chính là bản chất của một kỳ nghỉ đúng nghĩa: Ép lý trí phải tập trung vào một thứ hoàn toàn mới để thực sự xóa sạch bóng dáng của công việc.
Tôi có quen một gã nhiều năm trước, lão ta có sở thích đi thuyền buồm mỗi khi nghỉ phép và từng lôi tôi theo một lần. Nói thật, tôi ghét cay ghét đắng cái trò đó. Lão ta thường chọn những vùng biển có thời tiết cực kỳ khắc nghiệt để thử thách bản thân, bắt buộc mình phải tập trung 100% tinh thần của một thủy thủ thực thụ. Lão bảo đó là lý do lão đi thuyền, vì khi đối mặt với sóng gió, lão phải dồn toàn bộ sự chú ý vào hướng gió, hình dáng con thuyền, vào mục tiêu phía trước chứ không rảnh rỗi để nghĩ ngợi linh tinh. Lần đó là vào năm 2001, tôi bị say sóng, khốn khổ đến mức lập lời thề sẽ không bao giờ bước chân lên một con thuyền nào nữa, và tôi đã giữ lời cho đến tận bây giờ. Thế nhưng, dù ghét cay ghét đắng cái tuần lễ kinh hoàng đó, tôi phải thừa nhận đó là một cuộc đại thanh lọc cho tâm trí. Ngay cả khi ngủ, tôi cũng phải căng tai nghe xem thuyền có lắc mạnh quá không, có bão sắp đến không, rồi phải dán mắt vào radar và dự báo thời tiết. Chính nhờ sự căng thẳng tột độ đó mà khi quay trở lại văn phòng, tôi như được tái sinh với một cái đầu hoàn toàn mới mẻ, tỉnh táo.
Bạn cần phải đi nghỉ vì công việc của bạn đòi hỏi điều đó, cũng giống như việc cơ thể bạn cần ngủ từ sáu đến tám tiếng mỗi đêm vậy. Chẳng có gì đáng xấu hổ nếu bạn cần ngủ nhiều, và cũng chẳng có gì là thanh cao, thượng đẳng nếu bạn chỉ cần ngủ năm tiếng; cơ thể cần bao nhiêu thì đáp ứng bấy nhiêu, cái chính là bạn phải có khoảng lặng đó trong nhận thức. Kỳ nghỉ chính là một giấc ngủ dài ở quy mô vĩ mô. Đừng có cố chấp, nếu bạn từ chối đi nghỉ và cứ tiếp tục mài mặt ra mà cày cuốc, bạn sẽ kiệt sức và sụp đổ hoàn toàn. Đàn ông chúng ta có một cái tật cố hữu là khi đã tập trung vào cái gì là sẽ lao điên cuồng như con thiêu thân cho đến khi kiệt quệ. Vì vậy, cứ mỗi sáu tháng, hãy ép mình nghỉ ít nhất một tuần để làm một việc gì đó hoàn toàn khác biệt nhưng đòi hỏi sự tập trung cao độ.
Năm 1977, tôi từng có một quyết định ngu xuẩn khi đi nghỉ ở Cancun một tuần. Tôi ở trong một khu nghỉ dưỡng xa hoa, chẳng phải động tay vào việc gì, chỉ việc ngồi bên bể bơi nốc rượu từ 10 giờ sáng đến 2-3 giờ đêm, rồi ngủ với gái. Nghe thì có vẻ hưởng thụ, nhưng đó lại là kỳ nghỉ tồi tệ nhất đời tôi. Bạn biết tại sao không? Vì tôi rảnh rỗi quá, nên tất cả những áp lực, rắc rối kinh doanh trước đó vẫn bám riết lấy đại não, gặm nhấm tôi từng phút một. Tôi đã phải dùng đến rượu như một thứ thuốc tê để trốn tránh thực tại, để dìm chết những mối lo âu, nhưng bộ não khốn khổ của tôi vẫn không ngừng điên cuồng suy nghĩ. Thần kinh của bạn cần một kỳ nghỉ đúng nghĩa chứ không phải một sự gây mê rẻ tiền. Đó là lý do bạn cần có một sở thích, một thú vui đóng vai trò như một kỳ nghỉ ngắn hạn cho trí não. Bản thân tôi thì thực tế hơn, tôi biến mọi sở thích thành công việc kinh doanh; tôi làm YouTube ban đầu chỉ là thú vui, giờ nó phát triển thành sự nghiệp, nhưng đó không phải là thứ duy nhất tôi làm. Tôi vận hành nhiều việc cùng lúc, chán việc này thì bật sang việc khác, chính sự luân chuyển đó giữ cho tôi sự tỉnh táo mà không bị điên đầu.
Phần lớn lũ đàn ông ngoài kia, và có thể là chính bạn, đang phải dành đến 90% quỹ thời gian và năng lượng tỉnh táo cho một công việc duy nhất vì miếng cơm manh áo, không có cái xa xỉ được đa dạng hóa như tôi. Nếu đã vậy, bạn bắt buộc phải kiếm cho mình một sở thích có khả năng nuốt chửng sự chú ý của bạn. Không cần làm hàng ngày, chỉ cần mỗi tuần một lần, dành ra ba đến sáu tiếng lún sâu vào nó, một thứ gì đó đủ mạnh để lôi cái đầu bạn ra khỏi đống áp lực công việc đang đè nặng kia. Như tôi, mỗi ngày tôi đều ép mình đọc đúng 50 trang sách bất kể chuyện gì xảy ra. Tôi có thể là một kẻ tồi tệ, vô kỷ luật trong chuyện tập thể dục thể thao – tôi cứ tập được vài ngày rồi lại bỏ, tôi cũng chẳng tự hào gì về điều đó – nhưng riêng việc đọc sách thì tôi chưa bao giờ phá vỡ. 50 trang sách đó chính là khoảng thời gian tôi tạm lánh khỏi thế giới điên cuồng này. Con người sinh ra là phải có những khoảng nghỉ như thế, và bạn chỉ là một kẻ ngu xuẩn, non nớt nếu cố tình chứng tỏ mình không cần đến chúng.
Đừng có mang cái thái độ “bố đời”, tinh tướng của một thằng ranh con ra mà bảo với tôi rằng: “Tôi mạnh mẽ, tôi kiên cường, tôi không cần ba cái trò nghỉ ngơi đó, có chăng chỉ có lão già trên video này mới cần thôi”. Thật là một sự ngu xuẩn nực cười! Ai cũng cần phải nghỉ. Đã bao giờ bạn rơi vào cảnh kiệt sức vì cày cuốc như trâu húc mả, nhưng vẫn cố chấp lao tới vì nghĩ mình chịu được, để rồi nhận ra mình bắt đầu phạm hết sai lầm này đến sai lầm khác chưa? Cái sự ức chế, bất lực với chính bản thân khi đó chính là lời cảnh báo của tạo hóa rằng bạn đã chạm ngưỡng. Kiệt sức không phải là điều gì xấu xa hay chứng tỏ bạn yếu kém, nó là giới hạn sinh học mà bất kỳ ai cũng phải có, và việc thừa nhận nó là biểu hiện của một cái đầu khôn ngoan. Lũ trẻ các bạn thường có cái tôi quá lớn, không bao giờ chấp nhận mình có giới hạn, lúc nào cũng ảo tưởng mình là con thỏ Energizer chạy hoài không mệt.
Thời trẻ tôi cũng từng ngạo mạn và ngu ngốc như thế, tôi cứ nghĩ mình có thể cày ngày cày đêm không ngừng nghỉ. Và bạn có biết tôi đã phải trả giá bằng bao nhiêu sai lầm chí mạng vì cái sự cứng đầu đó không? Khi mắt bạn đã lờ đờ không thể mở nổi mà bạn vẫn nghĩ “mình làm được, mình không cần nghỉ”, thì đó là lúc bạn chuẩn bị tự đào hố chôn mình. Kẻ khôn ngoan là kẻ biết rõ giới hạn của bản thân ở đâu để thừa nhận nó, rồi từ đó mới tìm cách nới rộng cái ranh giới đó ra từng chút một mỗi ngày, chứ tuyệt đối không bao giờ tự lừa dối rằng mình vô địch. Nhiệm vụ tối thượng của một gã trai trẻ là phải đi tìm cái đường biên giới hạn của chính mình, biết rõ mình không thể bước qua vạch nào.
Cuối cùng thì, bạn có biết những ý tưởng đột phá, những cú nhảy vọt trong sự nghiệp của tôi đến từ đâu không? Chính là vào những kỳ nghỉ thực sự, khi tôi ép đầu óc mình phải nghĩ về những thứ hoàn toàn xa lạ. Chính cái việc tạm rời xa guồng quay hằng ngày, đối mặt với những thử thách mới mẻ vào mỗi buổi sáng ở một nơi xa lạ đã cho tôi những khoảnh khắc khai sáng rực rỡ để về đập đi xây lại, phát triển công việc kinh doanh của mình. Bạn sẽ không bao giờ tiến bộ vượt bậc nếu cứ chúi mũi vào một cái rãnh quen thuộc ngày này qua ngày khác. Mấy gã tự vỗ ngực xưng tên là “kẻ cuồng công việc không bao giờ ngừng nghỉ” thực chất chỉ là một lũ đần độn. Chúng tự tước đi cơ hội được lùi lại một bước để nhìn nhận bối cảnh toàn cục ở một tầm vĩ mĩ. Đi nghỉ không phải là để hưởng thụ, mà là để đi tìm sự sáng suốt, vì trong cuộc đời này, sự sáng suốt mới là thứ vũ khí tối thượng giúp bạn định đoạt giang sơn.
