Trong cái ngành “phát triển bản thân”, người ta đang rao giảng một sự mâu thuẫn đầy dối trá. Họ bảo bạn cứ tích cực, cứ yêu thương là thế giới sẽ đáp lại. Nhưng sự thật nghiệt giã là: phần lớn những kẻ đạt đỉnh cao thành công trong xã hội lại sở hữu những nét tính cách tối tăm và tàn nhẫn hơn bạn tưởng rất nhiều.
Ngành công nghiệp self-help tràn ngập những lời khuyên sáo rỗng, ngọt ngào từ những kẻ suốt ngày uống nước ép rau và hô hào “hãy là chính mình”. Kiểu tư duy ngây thơ đó hoàn toàn vô dụng trước thực tế khắc nghiệt của cuộc đời. Mấy lời khuyên “sống tốt, sống tích cực” đã bỏ qua một thực tế cay đắng: chỉ riêng sự tích cực không bao giờ mang lại hiệu quả khi chiến đấu. Nhớ cho kỹ, bước ra đời với sự tự tin là tốt, đối xử tử tế với người khác cũng tốt, nhưng cuộc chơi này chưa bao giờ bình đẳng.
Bản thân tôi, sau những năm tháng sa đà phê pha, đã phải học cách sống trung thực tuyệt đối và nhìn nhận lại trách nhiệm của mình trong mọi mối quan hệ. Điều đó giúp tôi sống đàng hoàng hơn và cảm thấy tốt hơn về bản thân, kể cả khi tiếp cận hay hẹn hò với các cô gái. Nhưng bạn đừng nhầm lẫn giữa việc sống tử tế và sống ngây thơ. Cuối cùng thì, hầu hết mọi người ra đời đều hành động theo bản năng ích kỷ và vì lợi ích cá nhân của chính họ. Đó là chưa kể bạn sẽ còn đụng độ với vô số kẻ thao túng, tâm thần và vị kỷ trong cả công việc lẫn tình cảm.
Vậy bạn định đối phó thế nào khi xã hội này không chỉ tôn vinh mà còn thưởng lớn cho những kẻ tàn nhẫn? Lựa chọn không phải là làm một “trai đụt” để người ta dẫm đạp, cũng không phải biến thành một kẻ khốn nạn mất hết nhân tính. Bạn phải tìm ra con đường ở giữa: chủ động sử dụng các đặc tính tăm tối một cách có chọn lọc khi cần thiết để phục vụ mục tiêu của mình, nhưng tuyệt đối không để chúng nuốt chửng bản thân.
Sai lầm lớn nhất của đa số đàn ông, và của chính tôi trước đây, không phải là chúng ta ác độc, mà là chúng ta quá tốt – hay nói đúng hơn là quá yếu mềm. Cuộc đời đã chứng minh hết lần này đến lần khác rằng sự “ngoan ngoãn, tử tế” vô cớ không những vô dụng mà còn tạo ra một mùi vị thảm hại khiến người khác coi thường và tránh xa. Nhớ cho kỹ, bạn phải đặt tham vọng, nhu cầu và khát vọng của chính mình vào vị trí trung tâm, phải xác định rõ và truy đuổi chúng đến cùng, bởi vì tất cả những kẻ ngoài kia đều đang làm chính xác điều đó.
Tôi không chủ động hại ai và luôn đối xử tôn trọng với những ai tôn trọng mình. Nhưng nếu có kẻ cố tình vô lý ngáng đường hay cản trở mục tiêu của tôi, tôi sẽ không ngần ngại dùng mọi thủ đoạn mưu mẹo và tàn nhẫn nhất để đập tan chúng. Trong những môi trường mà sự gian trá lên ngôi như công việc hay tình trường, tôi sẵn sàng dùng đến những phương cách góc tối để đòi lại sự công bằng cho bản thân. Mục đích của tôi không phải là sống vô đạo đức, mà là cân bằng lại cuộc chơi, bởi vì những kẻ bám chặt vào sách vở chuẩn mực thường là những kẻ chịu thiệt thòi nhất.
Dĩ nhiên, cái bẫy của lối tư duy này là khiến bạn dễ rơi vào trạng thái hoang tưởng, luôn lăm lăm tấn công người khác vì nghĩ “ai cũng xấu xa thì sao mình phải tốt”. Để không biến thành một kẻ biến chất, bạn phải giữ một cái đầu lạnh, đánh giá từng tình huống và từng con người một cách khách quan nhất trước khi quyết định hành động. Hãy giữ lấy vài người bạn tri kỷ, tin cậy để thẳng thắn góp ý cho bạn khi bạn đi quá giới hạn.
Quy tắc sống của tôi rất đơn giản: tôi tử tế và giữ đúng lời hứa với tất cả mọi người cho đến khi họ cho tôi lý do để làm ngược lại. Tôi không bao giờ lừa lọc khách hàng và luôn nỗ lực mang lại kết quả tốt nhất. Nhưng ở những nơi mà sự tha hóa đã ăn sâu, nơi những kẻ có quyền lực đang cố tình chơi bẩn và ép giá bạn, thì hãy nhớ cho kỹ: tôi sẽ tháo găng tay ra và nghênh chiến đến cùng.
