Đàn ông trẻ tuổi các bạn thường có cái tật xấu là thích nói dối để gây ấn tượng với người khác. Khi còn trẻ, bạn có thể có tài năng, sự thông minh và tiềm năng lớn, nhưng thực tế là bạn chưa tích lũy được bao nhiêu kinh nghiệm hay thành tựu ra trò. Ở cái độ tuổi đôi mươi, dù có chút kiến thức trong đầu, bạn vẫn cảm thấy bứt rứt và buộc phải phóng đại, thêu dệt mọi chuyện lên để chứng tỏ mình biết nhiều, mình thông minh hay hoành tráng ra sao. Nhớ cho kỹ: đừng bao giờ làm trò đó. Tuyệt đối không bao giờ được nói dối để lòe thiên hạ. Tôi không bài xích việc nói dối xét trên phương diện nguyên tắc, nhưng vấn đề của việc nói dối để gây ấn tượng là bạn chắc chắn sẽ bị lật tẩy, và cái kết nhận về sẽ hoàn toàn ngược lại với những gì bạn kỳ vọng. Thay vì nể phục, người ta sẽ nhìn bạn như một kẻ dối trá, ngu xuẩn và không bao giờ muốn dây dưa với bạn nữa.
Để tôi kể cho bạn nghe một ví dụ xương máu mới đây. Tôi có trò chuyện với một gã trai trẻ qua mạng xã hội. Ban đầu, cậu ta tỏ ra rất ấn tượng và cực kỳ thông minh. Cậu ta chia sẻ nhiều điều về bản thân và vì cậu ta dùng tên thật, tôi chỉ cần vài thao tác tìm kiếm trên mạng là ra hết. Những hoạt động và thành tựu cậu ta kể, sau khi kiểm chứng, hóa ra đều là những thứ đã được tô hồng, thổi phồng quá đà. Thực chất, cậu ta chỉ là một sinh viên đại học bình thường – một vị trí hoàn toàn tử tế, chẳng có gì sai trái – nhưng cậu ta lại cố tình vẽ vời cho nó hoành tráng hơn thực tế. Khi cuộc trò chuyện tiếp diễn, cậu ta lại kể một câu chuyện phi lý đến mức phản logic. Lúc đó tôi đã nhẹ nhàng chỉ ra điểm bất thường, cậu ta chống chế rằng không hiểu sao mọi chuyện lại diễn ra như vậy và sẽ tìm hiểu lại. Tôi tạm bỏ qua, nhưng sau đó cậu ta lại thốt ra điều thứ hai khiến tôi phải nghi ngờ.
Ở tuổi 53, tôi đã trải qua đủ sự đời để nghe những chuyện này với sự tỉnh táo cao độ. Kinh nghiệm dạy cho tôi biết khi nào một chi tiết đi chệch khỏi quy luật tự nhiên. Qua nhiều năm, tôi đã nghe hàng tá câu chuyện tương tự và tự hình thành một trực giác nhạy bén về những điều bình thường và bất thường. Đến lần thứ ba, cậu ta đưa ra một lời nói dối trắng trợn hơn nhiều về chuyện làm ăn. Cậu ta khoe đã bỏ ra số tiền lớn lên đến hàng chục ngàn đô để mua cổ phần của một công ty khởi nghiệp nơi cậu ta đang làm việc. Nhưng khi tôi hỏi sâu hơn, cậu ta không nắm được mình sở hữu bao nhiêu phần trăm công ty, cũng chẳng biết gì về doanh thu hay lợi nhuận – những chi tiết sống còn mà bất kỳ nhà đầu tư thực thụ nào cũng phải nằm lòng. Ngay lập tức, tôi biết cậu ta đã bịa đặt hoàn toàn câu chuyện chỉ để cố gây ấn tượng với tôi.
Điều này thật đáng tiếc vì cậu ta vốn là một người có tư duy sắc sảo, có học thức và hiểu biết sâu rộng ở nhiều lĩnh vực. Tôi hoàn toàn có thể học hỏi thêm từ chuyên môn thực tế của cậu ta nếu cậu ta thành thật. Tuy nhiên, chuỗi nói dối “vụng chèo khéo chống” đó đã bóp chết mọi ham muốn tiếp tục mối quan hệ này trong tôi. Khi bạn nói dối để lòe người khác, lòng tin của họ dành cho bạn sẽ lập tức đổ vỡ tan tành. Trong bất kỳ mối quan hệ nào, dù là cá nhân hay công việc, lòng tin là cái móng của ngôi nhà. Thà bạn xuất hiện với vẻ ngoài hơi ngây ngô, kém hiểu biết hay ít sành sỏi một chút, còn hơn là tự tay đập nát cái nền móng lòng tin đó bằng sự dối trá. Nếu cậu ta thẳng thắn thừa nhận mình muốn đầu tư nhưng chưa biết bắt đầu từ đâu, điều đó lại rất đáng trân trọng đối với một người trẻ mới vào đời.
Cuối cùng thì, với một kẻ không đáng tin, người ta sẽ tự động phòng thủ, giấu đi những thông tin nhạy cảm và không bao giờ để lộ điểm yếu của mình. Ngược lại, tôi có những người bạn tri kỷ mà tôi sẵn sàng chia sẻ những điều nhạy cảm nhất không chút đắn đo, đơn giản vì họ đã chứng minh được sự chân thành qua nhiều năm tháng. Họ luôn thẳng thắn nói “tôi không biết” khi họ mù mờ, hoặc từ chối thảo luận khi họ không muốn. Họ có đủ sự tự tin để không phải gồng mình lên nói dối. Kẻ dối trá sớm muộn gì cũng bị vạch trần, bởi vì người ta thường dễ dàng nhớ kỹ sự thật, nhưng lại rất nhanh quên đi các chi tiết do chính mình bịa ra.
Tôi rút ra một bài học từ thời học sinh: tôi từng kể với bạn bè một câu chuyện có thật về người dì của mình, và hơn hai mươi năm sau gặp lại, họ vẫn hỏi lại đúng chi tiết đó và tôi trả lời không sai một li. Vì đó là sự thật nên nó tồn tại vĩnh viễn trong trí nhớ, còn nếu là lời nói dối, tôi đã quên sạch từ lâu rồi. Bộ não con người giữ lại những câu chuyện chân thật lâu hơn nhiều so với những lời thêu dệt. Tóm lại, bớt huyên hoang và tuyệt đối đừng bao giờ nói dối để gây ấn tượng. Bạn sẽ luôn bị bắt bài, hoặc vì bạn quên mất mình đã nói gì, hoặc vì lời nói dối quá lố bịch, hoặc vì bạn đụng phải một người có đủ kiến thức để nhìn thấu tim đen của bạn. Đừng để sĩ diện hão hủy hoại đi những cơ hội và mối quan hệ quý giá trong cuộc đời mình.
