Có một quan niệm cực kỳ ngu xuẩn đang tồn tại: người ta cho rằng đàn ông và phụ nữ có thể hoán đổi cho nhau, rằng vai trò của cha và mẹ là như một. Đừng tự lừa dối mình nữa. Đàn ông và phụ nữ khác biệt một cách triệt để về cả thể chất, tâm lý lẫn cách họ nuôi dạy con cái. Xã hội này đang mục nát vì cái tư tưởng nực cười rằng cặp đôi đồng giới hay những gia đình thiếu vắng đàn ông cũng có thể tạo ra kết quả tương tự. Sự thật là, bản chất của người mẹ là bảo vệ, còn bản chất của người cha là thúc đẩy.
Tôi kể bạn nghe câu chuyện về đứa con trai ba tuổi của tôi. Khi nó muốn leo lên chiếc xe máy đồ chơi, mẹ nó sẽ làm một việc rất tự nhiên: bế nó đặt lên xe mỗi khi nó mè nheo. Nhưng tôi thì không. Tôi dạy nó cách tự leo lên, cách nắm tay lái, cách vắt chân qua yên. Tôi làm thế không phải vì tôi siêng năng, mà vì tôi “lười” theo cách của một người đàn ông – tôi không muốn nó cứ hai phút lại chạy đến làm phiền tôi. Kết quả là gì? Sau năm phút hướng dẫn, nó không cần ai giúp nữa. Nó đã tự chủ.
Mẹ nó nhìn thấy nó leo trèo lên kệ bếp để lấy bánh thì kinh hãi và ngăn cấm vì sợ nó ngã. Tôi thì ngược lại, tôi khuyến khích nó. Tôi bảo: “Con muốn cái bánh à? Tự đi mà lấy”. Tôi đi ngược lại bản năng của người mẹ vì đó là nhiệm vụ của người cha. Nhiệm vụ của tôi là dạy nó sự tự trị, dạy nó biết quy tắc nào cần tuân thủ và quy tắc nào có thể phá vỡ để đạt được mục đích. Tôi có thể cực kỳ khắt khe với việc xem TV hay ăn đồ rác rưởi, nhưng tôi sẽ để nó tự xoay sở với thế giới vật chất xung quanh mình.
Người mẹ có xu hướng bao bọc, xoa dịu và dỗ dành mỗi khi đứa trẻ khóc. Đó là điều tốt đẹp và nhân văn, nhưng sẽ là thảm họa nếu đó là cảm xúc duy nhất mà đứa trẻ nhận được. Nếu chỉ có sự vỗ về mà thiếu đi sự thử thách, đứa trẻ sẽ không bao giờ trưởng thành. Tôi là người thúc đẩy con mình trong việc đi vệ sinh đúng chỗ, trong khi mẹ nó luôn lo sợ nó sẽ “nổ tung” nếu cố nhịn. Tin tôi đi, chẳng có đứa trẻ nào nổ tung cả. Cha là người đẩy đứa trẻ ra ngoài thế giới, còn mẹ là người kéo chúng vào lòng.
Vấn đề của xã hội hiện nay là chúng ta đang ép những người cha phải hành xử như những người mẹ. Chúng ta tung hô sự an ủi và gạt bỏ sự rèn giũa. Kết quả là chúng ta có hai, thậm chí ba thế hệ đàn ông yếu ớt. Họ là những kẻ được mẹ bao bọc quá mức, để rồi đến tận tuổi 20, 30, thậm chí 40 vẫn sống trong căn phòng cũ kỹ của mình và phụ thuộc vào mẹ. Họ không biết cách đối mặt với những va vấp, không biết cách đứng dậy sau khi ngã vì họ chưa từng được phép ngã.
Tôi không hạ thấp những người mẹ đơn thân, nhưng tôi khẳng định rằng họ không thể dạy con trai cách trở thành một người đàn ông đúng nghĩa giữa cuộc đời này. Họ yêu con, nhưng họ lại xích con vào vạt áo của mình quá chặt. Những người mẹ muốn thế giới này phải là một căn phòng bọc nệm êm ái, nhưng người cha hiểu rõ rằng thế giới ngoài kia đầy rẫy những cạnh sắc nhọn và những mảng gai góc. Thế giới này không dịu dàng; nó chực chờ quật ngã và tước đoạt mọi thứ của bạn, kể cả mạng sống.
Nếu bạn đang là một người cha và chưa biết mình phải làm gì, hãy nghe tôi: hãy đẩy đứa trẻ đi. Hãy thúc giục chúng bước ra khỏi vùng an toàn, phá vỡ những giới hạn của bản thân. Đừng là một kẻ độc tài la hét, nhưng phải là người định hướng sự độc lập. Đứa con trai ba tuổi của tôi đôi khi giống như một “tên tội phạm” nhỏ khi tự ý lấy đồ nó muốn, nhưng tôi tự hào về điều đó. Nó đang học cách tự xoay sở mà không cần sự giúp đỡ. Đó mới chính là phong thái của một người đàn ông.
Sai lầm lớn nhất bạn có thể làm với một đứa con trai là chỉ biết an ủi nó. Sự an ủi thái quá giết chết bản lĩnh. Bạn phải đẩy nó áp sát vào các giới hạn cho đến khi nó phá vỡ được chúng và thiết lập những giới hạn mới cao hơn. Đó là trách nhiệm nặng nề của người cha mà không một sự dịu dàng nào của người mẹ có thể thay thế được. Hãy để nó học cách chấp nhận những vết xước, vì đó là cách duy nhất để nó không trở thành một kẻ tàn phế về ý chí khi bước vào đời.
