Hoảng loạn là một trạng thái cảm xúc cực kỳ đáng sợ và bạn buộc phải đặc biệt lưu tâm đến nó. Sự hoảng loạn tột cùng thường bắt nguồn từ khoảnh khắc bạn nhận ra mình đã đưa ra một lựa chọn sai lầm – một quyết định không thể cứu vãn, báo hiệu một chuỗi tai họa và hỗn loạn sắp ập xuống đầu. Nhớ cho kỹ, khi bạn đưa ra một quyết định đúng đắn, bạn sẽ cảm nhận được sự bình yên rõ rệt ngay từ trong xương tủy, trong lồng ngực cho đến từng thớ thịt. Ngay cả khi kết quả chưa chính thức xuất hiện, trực giác đã báo cho bạn biết bạn đã đi đúng đường. Hãy nghĩ về cảm giác khi bạn từ chối bước lên chiếc xe của một thằng bạn đang say xỉn; bất chấp những lời lăng mạ của nó, bạn biết mình đã đúng, và năm phút sau khi nhìn chiếc xe ấy nát vụn bên đường, bạn chỉ biết rùng mình thở phào. Ngược lại, khi đã chọn sai, một sự căng thẳng, bất an sẽ âm thầm gặm nhấm tâm can bạn, và quyết định đó càng hệ trọng thì nỗi hoảng loạn sẽ càng cào xé dữ dội.
Trên thị trường tài chính, giới buôn chứng khoán có một thuật ngữ rất hay để gọi tên sự hoảng loạn này: “ba hoa về danh mục của mình” (talking up your book). Khi một tay chơi thực sự tự tin vào canh bạc của mình, anh ta sẽ giữ im lặng tuyệt đối và ung dung chờ kết quả. Nhưng khi gã bắt đầu nhận ra từ trong xương tủy rằng mình đã đặt cược sai chỗ, gã sẽ bắt đầu rêu rao với cả thế giới về cái gọi là “quyết định sáng suốt” của mình. Gã sẽ dùng mọi lý lẽ, lôi mọi nghiên cứu phân tích ra để chứng minh mình đúng và tìm cách lôi kéo bạn mua cùng loại cổ phiếu, cùng loại trái phiếu đó với gã. Quyết định càng sai lầm, hậu quả càng khủng khiếp thì lũ người đó càng hoảng loạn. Và khi sự hoảng loạn đạt đến đỉnh điểm, việc đầu tiên chúng làm là tìm cách bịt miệng tất cả những ai bất đồng ý kiến, sẵn sàng nhảy xổ vào họng bất kỳ ai dám chỉ ra sự thật để che đậy sự hèn nhát của chính mình.
Hãy nhìn một người đàn ông tự tin vào lập trường của mình mà xem; nếu bạn không đồng ý, anh ta chỉ mỉm cười điềm tĩnh vì anh ta biết thời gian sẽ trả lời. Chỉ có những kẻ biết rõ mình vừa phạm phải một sai lầm ngu xuẩn mới lồng lộn lên, tìm cách cưỡng ép bạn phải làm theo chúng. Đó là thứ tâm lý đê tiện của con người: khi biết mình đang chìm nghỉm, họ không muốn phải cô đơn chịu nhục trong vũng bùn nhớ nhớp, mà họ muốn kéo theo cả thế giới để không ai có quyền gọi họ là những kẻ ngu xuẩn. Chúng sẽ trở nên điên cuồng, bấu víu và tìm mọi cách lôi kéo bạn cùng lao xuống vực thẳm với chúng. Khi bạn nhìn thấy một kẻ như vậy, hãy lập tức tránh xa ra, bởi vì gã là một kẻ chết đuối đang mất trí, gã sẽ dùng toàn bộ sức tàn để dìm bạn xuống cùng. Cuối cùng thì hậu quả càng lộ rõ, sự hoảng loạn và dối trá sẽ càng tăng lên; việc của bạn là phải tỉnh táo để không trở thành vật tế thần cho sự ngu muội của kẻ khác. Giữ cái đầu lạnh, nhìn thấu cơn điên của đám đông và đừng bao giờ để chúng kéo bạn vào thảm cảnh.
