Suốt nhiều năm qua, người ta gọi tôi là một thằng khốn, và nói thật, tôi tự hào về điều đó. Đừng hiểu lầm, tôi không nói về nguồn gốc xuất thân, tôi đang nói về cái danh xưng mà thiên hạ hay dùng để lăng mạ những kẻ dám sống cho bản thân mình. Khi họ gọi bạn là “thằng khốn” hay “đồ tồi”, đó thường là sự kết hợp giữa lòng đố kỵ và sự bất lực. Thực tế rất đơn giản: Một “thằng khốn” là kẻ biết mình muốn gì và sẵn sàng dẫm đạp lên cảm xúc, thậm chí là quyền lợi của kẻ khác để đạt được mục tiêu đó. Tôi không ngại gây tổn thương cho kẻ ngáng đường mình, và tôi cũng chẳng thấy gì to tát.
Vấn đề nằm ở chỗ, ngoài kia có quá nhiều kẻ muốn đóng vai “người tử tế”. Họ sẵn sàng từ bỏ khao khát của chính mình chỉ để làm hài lòng người khác. Tôi có thể mềm lòng với con cái mình, sẵn sàng chiều chuộng chúng như một viên kẹo dẻo, nhưng với một người trưởng thành xa lạ, đừng mong tôi nhượng bộ. Nếu nhu cầu của bạn xung đột với lợi ích của tôi, thì mặc kệ bạn. Tôi sẽ không hy sinh cuộc đời mình chỉ để bạn cảm thấy dễ chịu. Thế giới này là một đấu trường sinh tồn, không phải là nơi để ban phát lòng tốt vô tội vạ.
Bạn thường được dạy rằng phải biết hy sinh, phải để người khác thắng, phải là một “anh chàng tốt bụng”. Quên chuyện đó đi. Nếu ai đó bảo bạn hãy nhường nhịn để trở thành người tử tế, hãy đáp lại bằng một cái lắc đầu dứt khoát. Họ sẽ nhìn bạn bằng ánh mắt hình viên đạn, sẽ chửi rủa bạn, nhưng điều đó có quan trọng không? Những kẻ đó có phải bạn bè thực sự của bạn không? Bạn bè thật sự là những người muốn thấy bạn thành công, chứ không phải những kẻ muốn bạn chịu thiệt để họ hưởng lợi. Bạn phải chọn: hoặc là được mọi người yêu quý nhưng trắng tay, hoặc là đạt được mục tiêu và chấp nhận bị ghét.
Trong cái văn hóa hiện đại này, người ta tâng bốc cảm xúc của người khác lên tận mây xanh và bảo bạn rằng việc bạn đạt được mục tiêu không quan trọng bằng việc làm người khác buồn. Đó là một sự lừa dối nực cười. Họ muốn bạn nằm xuống, cam chịu và để họ bước qua. Cuộc đời là sự cạnh tranh khốc liệt, là cá lớn nuốt cá bé. Khi bạn gây tổn thương cho ai đó để tiến lên, có thể bạn sẽ thấy đôi chút cắn rứt, nhưng tin tôi đi, cảm giác thỏa mãn khi chạm tay vào mục đích sẽ xóa sạch mọi thứ. Đừng sống như một kẻ nhu nhược để cho thiên hạ lợi dụng.
Tôi còn nhớ như in khoảnh khắc mình quyết định trở thành một “thằng khốn”. Năm 20 tuổi, tôi giúp một cô nàng dịch bài luận văn sang tiếng Anh. Tôi mất 4 tiếng đồng hồ làm việc cật lực, và khi cô ta đến lấy, tôi yêu cầu trả phí. Cô ta sốc, cô ta dùng những lời lẽ thô thiển nhất để thóa mạ tôi vì cô ta nghĩ cái vẻ ngoài xinh đẹp đó đủ để khiến tôi làm không công. Giây phút đó, tôi nhận ra mình không thể để kẻ khác dắt mũi. Tôi đã giữ bản dịch lại và mặc kệ cô ta gào thét. Đó là bài học đầu đời về việc bảo vệ giá trị của bản thân.
Đàn ông chúng ta thường có bản năng giúp đỡ người khác, nó nằm trong máu thịt. Bạn thấy một người lạ hỏng xe giữa trời mưa, bạn sẵn sàng dừng lại giúp. Đó là bản năng tốt, nhưng cũng là điểm yếu để những kẻ khôn lỏi lợi dụng và biến bạn thành một con lừa thụ động. Đừng để lòng tốt của mình bị xoay chuyển thành sự nhu nhược. Khi bạn cảm thấy mình đang bị lợi dụng, hãy đứng phắt dậy và nói “Không”. Có thể lúc đó bạn sẽ run rẩy, giọng bạn sẽ lạc đi vì căng thẳng, nhưng thà đối mặt với ngọn lửa đó còn hơn là sống trong sự hèn nhát.
Chọn con đường thụ động bao giờ cũng dễ dàng hơn. Cúi đầu, cam chịu và nhường bước thì chẳng mất sức lao động, nhưng cái giá phải trả là sự mục nát trong tâm hồn. Tôi tự hào vì 30 năm trước đã dám đối đầu với cô gái đó. Nếu ngày ấy tôi mỉm cười và làm bản dịch free, cuộc đời tôi có lẽ đã rẽ sang một hướng bạc nhược khác. Sự hối hận và tủi nhục sẽ gặm nhấm bạn như axit nếu bạn không biết bảo vệ lợi ích của chính mình. Hãy tỉnh táo và cứng rắn lên. Mọi thứ tốt đẹp trên đời đều khó giành lấy, và đó là lý do bạn cần phải có bản lĩnh của một “thằng khốn”.
