GIRL BOSS VÀ BOSS BABE THỰC CHẤT LÀ GÌ?
Hôm nay, tôi muốn nói về một chủ đề khiến nhiều người trong số các bạn bối rối, và thú thật, chính tôi cũng từng thắc mắc. Đó là những thuật ngữ đang rất thịnh hành trong cộng đồng phụ nữ, chẳng hạn như girl boss hay boss babe.
Trước đó, tôi đã làm một video phân tích thế nào là phụ nữ alpha. Khi ấy, tôi cố gắng giữ thái độ khách quan nhất có thể, và hôm nay cũng vậy. Tôi không làm chuyện này để công kích bất kỳ giới tính nào. Tôi muốn đi thẳng vào bản chất vấn đề, tìm hiểu ý nghĩa thực sự của những thuật ngữ ấy, thay vì để đám đông thức tỉnh cực đoan, những chiến binh công lý xã hội hay bất kỳ ai dùng áp lực dư luận ép bạn phải chấp nhận một quan điểm mà không được phép chất vấn. Kiểu như: “Anh tốt nhất nên chấp nhận chuyện này, nếu không chúng tôi sẽ hủy hoại anh.”
Không. Tôi sẽ tự tìm hiểu, tự phân tích và đưa ra kết luận dựa trên những gì tôi tìm thấy.
Gần đây, tôi liên tục bắt gặp những thuật ngữ này. Nhiều bạn còn gửi video cho tôi và hỏi: “Rốt cuộc, những từ này có nghĩa là gì?” Tôi cũng tự hỏi như vậy, nên quyết định tìm hiểu, và dĩ nhiên, tôi tìm đến TikTok – nơi dường như tập trung rất nhiều girl boss và boss babe.
Điều khiến tôi buồn cười là những người phụ nữ này dường như vừa điều hành những doanh nghiệp trị giá hàng tỷ đô la, vừa có vô số thời gian làm video TikTok, khoe khoang bản thân và phô trương cái tôi. Nếu họ thực sự bận rộn xây dựng những đế chế kinh doanh khổng lồ như cách họ thể hiện, tôi không hiểu họ lấy đâu ra thời gian để liên tục lên mạng tự tán dương mình đến thế.
Nhưng thôi, chúng ta hãy tìm hiểu nghiêm túc.
TIÊU CHUẨN ĐỂ TRỞ THÀNH BOSS BABE THẤP ĐẾN MỨC NÀO?
Tôi mở máy tính và tìm định nghĩa của boss babe trên Google. Tôi muốn xem chính những nguồn phổ biến định nghĩa thuật ngữ này ra sao, thay vì chỉ dựa vào cảm nhận cá nhân.
Định nghĩa tôi tìm được viết rằng: Boss babe là một danh từ chỉ người phụ nữ tự tin, làm chủ cuộc đời mình và không xin lỗi vì được sống đúng với con người thật của bản thân.
Hết. Chỉ có vậy.
Một người phụ nữ tự tin, làm chủ cuộc đời mình và không xin lỗi vì sống đúng với bản thân. Tôi đọc xong chỉ biết tự hỏi: Chẳng phải đó là những điều bình thường mà phần lớn con người vẫn làm hay sao? Tại sao chúng lại cần một danh hiệu riêng?
Tôi đã dành nhiều năm nghiên cứu về phát triển bản thân, và khi tìm hiểu những thuật ngữ như alpha female, girl boss hay boss babe, tôi nhận thấy các định nghĩa gần như giống hệt nhau. Chúng thường xoay quanh sự tự tin, tính độc lập và việc không cần xin phép ai để sống theo ý mình.
Vấn đề của tôi là những định nghĩa này dường như được thiết kế để xoa dịu sự mong manh trong cái tôi của một bộ phận phụ nữ. Chúng biến những phẩm chất cơ bản của một người trưởng thành thành thành tích đáng được tán dương, trong khi hoàn toàn bỏ qua những tiêu chuẩn thực sự quan trọng.
Hãy nhìn vào thực tế. Phần lớn đàn ông phải tự mình vật lộn để xây dựng sự nghiệp, kiếm tiền, vượt qua thất bại và chứng minh giá trị. Không phải lúc nào cũng có người vỗ vai động viên họ. Cũng không phải lúc nào truyền thông hay các tập đoàn quảng cáo cũng sẵn sàng đứng ra bảo vệ họ.
Khi phụ nữ gặp khó khăn, những câu chuyện của họ thường được truyền thông chính thống, các chiến dịch quảng cáo và những tổ chức lớn đưa ra trước công chúng. Khi đàn ông gặp vấn đề, nhiều người lại phải tìm đến Internet trong âm thầm. Họ cần lời khuyên sau một cuộc chia tay, cần học cách hẹn hò, cần tìm cách bước tiếp sau thất bại, hoặc muốn tìm hiểu những tư tưởng red pill để hiểu rõ hơn về các mối quan hệ.
Thậm chí, có người phải dùng tài khoản giả vì sợ bị chế giễu hoặc công kích nếu người khác biết họ đang tìm kiếm sự giúp đỡ từ những người đàn ông khác.
Đó là một thực tế đáng suy nghĩ. Trong khi một số người phải giấu giếm nhu cầu được hỗ trợ, những người khác lại được tán dương chỉ vì tuyên bố rằng họ tự tin và sống theo cách riêng.
Tôi không phản đối việc phụ nữ tự tin hay độc lập. Tôi phản đối việc hạ thấp tiêu chuẩn đến mức những phẩm chất tối thiểu ấy được coi là bằng chứng của sự xuất chúng.
Nếu muốn trở thành một người đáng ngưỡng mộ, hãy bắt đầu bằng việc đối xử tử tế và tôn trọng người khác. Hãy tạo ra thứ gì đó có giá trị, giải quyết một vấn đề thực tế hoặc khiến cuộc sống của người khác thuận tiện hơn. Hãy chứng minh rằng sự hiện diện của bạn mang lại lợi ích cho thế giới.
Đó mới là tiêu chuẩn đáng để theo đuổi.
Điều khiến tôi khó chịu nhất ở những định nghĩa như girl boss, boss babe hay alpha female là chúng thường quá tập trung vào cá nhân, thậm chí mang màu sắc tự ái và tự tôn quá mức. Tất cả đều xoay quanh “tôi, tôi và tôi”, như thể những người còn lại chẳng có ý nghĩa gì.
Tôi từng nói trong video về phụ nữ alpha rằng phần lớn những đặc điểm được liệt kê để mô tả kiểu phụ nữ này thực chất chỉ là những hành vi bình thường mà con người thực hiện mỗi ngày. Vậy tại sao chúng lại đủ để trao cho một người danh hiệu đặc biệt?
Chúng ta hãy đào sâu hơn.
SOPHIA AMORUSO VÀ NGHỊCH LÝ CỦA DANH HIỆU GIRL BOSS
Theo những thông tin tôi tìm được, thuật ngữ girl boss gắn liền với Sophia Amoruso, một nữ doanh nhân người Mỹ.
Sau khi tốt nghiệp trung học, Amoruso chuyển đến San Francisco và thành lập Nasty Gal, một doanh nghiệp bán lẻ thời trang dành cho phụ nữ. Công ty phát triển nhanh chóng và được tạp chí Inc. đưa vào danh sách những doanh nghiệp tăng trưởng nhanh nhất năm 2012. Đến năm 2016, Forbes từng xếp Amoruso vào nhóm những phụ nữ giàu có nhất thế giới.
Mọi chuyện nghe có vẻ rất ấn tượng. Nhưng hãy chờ đã.
Nasty Gal sau đó nộp đơn xin phá sản, khiến khối tài sản của Amoruso sụt giảm nghiêm trọng. Một người từng được ca ngợi như biểu tượng thành công trong kinh doanh lại chứng kiến công ty của mình sụp đổ.
Vậy điều gì đã xảy ra? Và nếu một người xây dựng hình ảnh girl boss nhưng cuối cùng lại không thể duy trì doanh nghiệp của mình, chúng ta nên đánh giá danh hiệu ấy như thế nào?
Tôi không muốn vội vàng kết luận chỉ dựa trên một thất bại. Bất kỳ doanh nhân nào cũng có thể thất bại. Điều đáng quan tâm là nguyên nhân dẫn đến thất bại và cách người đó đối diện với trách nhiệm của mình.
Sau Nasty Gal, Amoruso thành lập một công ty truyền thông và phát triển các chương trình hướng dẫn khởi nghiệp dành cho phụ nữ. Điều đó khiến tôi tự hỏi: Những người trẻ đang tìm kiếm lời khuyên từ một biểu tượng kinh doanh cần hiểu rõ điều gì về thành công và thất bại của người mà họ lựa chọn noi theo?
Tôi là một doanh nhân, đồng thời điều hành một cộng đồng doanh nhân tại Santa Monica, Los Angeles. Trong cộng đồng của tôi có một số nữ doanh nhân. Tôi không có ý định công kích họ, bởi nhiều người trong số đó là bạn bè của tôi. Nhưng qua kinh nghiệm làm việc, tôi nhận thấy những vấn đề về lãnh đạo thường lặp đi lặp lại.
Tôi thường phải nhắc nhở họ về cách đối xử với nhân viên, cách xây dựng tinh thần lãnh đạo và cách ngừng biến mọi thứ thành câu chuyện về bản thân. Một doanh nghiệp không tồn tại để thỏa mãn cái tôi của người sáng lập. Nó tồn tại nhờ sản phẩm, dịch vụ, đội ngũ nhân sự và giá trị mà nó mang lại cho khách hàng.
Cuối cùng thì, người trả tiền cho sản phẩm của bạn mới là người quyết định liệu doanh nghiệp có thể tồn tại hay không.
Thế nhưng, một số người lại quá bận rộn khoe khoang danh hiệu girl boss và boss babe. Họ cư xử như thể nhân viên chỉ là những kẻ làm thuê phải phục tùng mình, sản phẩm chỉ cần đạt mức tạm chấp nhận, còn khách hàng có nghĩa vụ móc hầu bao để làm giàu cho họ.
Đó không phải là lãnh đạo. Đó là sự ích kỷ được khoác lên chiếc áo thành công.
Những người như vậy thường không làm gương cho nhân viên. Họ khiến nhân viên bất mãn, đẩy những người giỏi nhất rời khỏi công ty và tạo ra môi trường đầy thị phi, đố kỵ, nói xấu sau lưng cùng những cuộc tranh giành quyền lực chẳng khác nào một chương trình truyền hình thực tế.
Tôi từng đọc câu chuyện về một phụ nữ muốn xây dựng một công ty sản xuất phim chỉ tuyển nhân viên nữ. Tuy nhiên, sau chưa đầy một năm, doanh nghiệp của cô rơi vào tình trạng phá sản. Cô đổ lỗi cho người khác và phải tiến hành tái cơ cấu.
Điều đáng chú ý là khi cần cứu doanh nghiệp, cô không tiếp tục tìm kiếm sự trợ giúp từ những người phụ nữ khác để duy trì mô hình ban đầu. Cuối cùng, những người đàn ông tham gia hỗ trợ đã góp phần đưa công ty thoát khỏi khủng hoảng.
Tôi kể câu chuyện này không phải để khẳng định phụ nữ không thể điều hành doanh nghiệp. Tôi muốn nhấn mạnh rằng bất kỳ mô hình kinh doanh nào cũng phải được đánh giá bằng kết quả thực tế, chứ không phải bằng khẩu hiệu về giới tính hay những danh hiệu nghe có vẻ mạnh mẽ.
MỘT DOANH NGHIỆP TỪNG KIẾM HÀNG TRĂM TRIỆU ĐÔ VÌ SAO SỤP ĐỔ?
Hãy nhìn lại Nasty Gal.
Công ty xây dựng được cộng đồng khách hàng nữ trẻ tuổi trên mạng xã hội và phát triển nhanh chóng. Doanh thu tăng từ khoảng 223.000 USD năm 2008 lên gần 23 triệu USD năm 2011. Ở thời kỳ đỉnh cao, doanh nghiệp đạt doanh số hằng năm khoảng 100 triệu USD và có hơn 200 nhân viên.
Đó không phải thành tích nhỏ. Một doanh nghiệp đạt quy mô ấy rõ ràng đã tìm được thị trường, sản phẩm và mô hình kinh doanh có khả năng tạo ra doanh thu đáng kể.
Vậy làm thế nào người sáng lập có thể để mọi thứ đi chệch hướng nghiêm trọng đến vậy? Khi đã tiến gần đến vạch đích, tại sao lại đánh mất thành quả mà mình phải mất nhiều năm xây dựng?
Năm 2013, Amoruso được đưa vào danh sách 30 Under 30 của Inc. Năm 2015, Business Insider còn xếp cô vào danh sách những CEO quyến rũ nhất còn sống. Cũng trong giai đoạn này, truyền thông từng ca ngợi cô như một hiện tượng công nghệ và kinh doanh.
Năm 2014, Amoruso xuất bản cuốn tự truyện Girlboss. Đến năm 2016, Netflix công bố kế hoạch chuyển thể cuốn sách thành một bộ phim truyền hình cùng tên.
Mọi thứ dường như đang diễn ra thuận lợi. Cô có tiền, danh tiếng, một doanh nghiệp tăng trưởng mạnh và cả một câu chuyện truyền cảm hứng để kể cho thế hệ trẻ.
Nhưng bộ phim truyền hình Girlboss chỉ tồn tại một mùa rồi bị hủy sau phản ứng không mấy tích cực từ khán giả. Một số người đánh giá tác phẩm là lời cổ vũ cho chủ nghĩa ái kỷ của thế hệ thiên niên kỷ.
Đối với tôi, đây là một dấu hiệu đáng suy ngẫm. Khi bạn đạt được thành công, nhưng người khác không còn ngưỡng mộ bạn, không muốn noi theo bạn và bắt đầu nhìn nhận bạn như một người tự cao tự đại, thì có lẽ đã đến lúc bạn cần xem xét lại cách mình xây dựng hình ảnh và đối xử với những người xung quanh.
Danh tiếng có thể khiến bạn được chú ý. Nó không bảo đảm rằng bạn được tôn trọng.
Tôi từng chứng kiến những nữ CEO thất bại vì quá chú trọng việc thể hiện bản thân, quên mất nhân viên, xem nhẹ chất lượng sản phẩm và đặt cái tôi lên trên lợi ích của doanh nghiệp. Tôi không khẳng định mọi nữ lãnh đạo đều như vậy. Tôi đang nói về những trường hợp mà chính tôi đã quan sát được trong quá trình làm doanh nhân.
Khi người đứng đầu chỉ quan tâm đến việc chứng minh mình quyền lực đến đâu, doanh nghiệp rất dễ trở thành sân khấu phục vụ một cá nhân thay vì một tổ chức được xây dựng để tạo ra giá trị.
LÃNH ĐẠO KHÔNG PHẢI LÀ KHOE KHOANG, MÀ LÀ NHẬN TRÁCH NHIỆM
Trong một cuộc phỏng vấn với Dan Schawbel của Forbes, Amoruso thừa nhận rằng cô chưa chuẩn bị đầy đủ cho những đòi hỏi của vị trí CEO vì trước đó không có kinh nghiệm lãnh đạo. Cô cũng khuyên những người muốn khởi nghiệp nên tích lũy kinh nghiệm quản lý tại các doanh nghiệp đã thành lập trước.
Tôi đồng ý rằng kinh nghiệm quản lý rất quan trọng. Nhưng tôi muốn bổ sung một điều: Bạn không thể chờ đến khi mình hoàn toàn sẵn sàng mới bắt đầu học cách lãnh đạo. Bạn học ngay trong quá trình xây dựng doanh nghiệp, bằng cách nhận ra sai lầm, sửa chữa những điểm yếu và liên tục cải thiện khả năng quản lý của mình.
Điều kiện tiên quyết là bạn phải có khả năng tự nhận thức.
Bạn phải đủ tỉnh táo để nhìn thấy những khuyết điểm của chính mình. Bạn phải đủ khiêm tốn để chấp nhận rằng mình có thể sai. Và bạn phải đủ bản lĩnh để thay đổi, thay vì tìm cách bảo vệ cái tôi bằng mọi giá.
Tôi nhận thấy một số người có khả năng tự đánh giá bản thân rất kém. Họ đánh giá quá cao những gì mình xứng đáng nhận được, bất chấp thực tế không ủng hộ điều đó.
Chẳng hạn, có người chỉ có ngoại hình ở mức trung bình nhưng lại tin rằng mình đương nhiên xứng đáng với một người đàn ông có ngoại hình hoàn hảo. Có người không có thành tựu nổi bật trong cuộc sống nhưng vẫn cho rằng mình xứng đáng lấy một người đàn ông giàu có, sở hữu du thuyền và có thể chu cấp cho mọi nhu cầu của mình.
Vấn đề không nằm ở việc bạn muốn một người bạn đời tốt hay mong muốn cuộc sống sung túc. Vấn đề nằm ở khoảng cách giữa điều bạn đòi hỏi và giá trị thực tế mà bạn mang đến.
Tôi luôn bất mãn với cách truyền thông chính thống và các tập đoàn quảng cáo đôi khi nuôi dưỡng cái tôi của một bộ phận phụ nữ, liên tục tâng bốc họ thay vì giúp họ nhìn thẳng vào thực tế.
Hãy tưởng tượng một đứa trẻ được chiều chuộng suốt đời, chưa bao giờ bị từ chối, luôn được nghe những gì nó muốn nghe nhưng không bao giờ được dạy những gì nó cần biết. Khi trưởng thành, đứa trẻ ấy có thể trở thành một người lớn thiếu khả năng chịu trách nhiệm, không chấp nhận giới hạn và cho rằng thế giới phải vận hành theo ý mình.
Nếu người đó còn muốn điều hành một doanh nghiệp và lãnh đạo những người khác, hậu quả gần như có thể đoán trước.
Bạn không thể lãnh đạo bằng cách liên tục đòi hỏi người khác công nhận mình. Bạn phải làm gương. Bạn phải tạo ra kết quả. Bạn phải đặt trách nhiệm lên trước quyền lợi cá nhân.
Tôi xây dựng doanh nghiệp của mình bằng cách tập trung vào việc tạo ra những sản phẩm tốt nhất có thể. Tôi liên tục cải thiện sản phẩm, nâng cao chất lượng nội dung và theo dõi tình hình của nhân viên để bảo đảm họ có những gì cần thiết để làm việc hiệu quả.
Nếu phải xếp thứ tự ưu tiên, tôi đặt bản thân mình xuống cuối danh sách. Nhân viên, người đăng ký theo dõi, nội dung và những người mà doanh nghiệp phục vụ phải được đặt lên trước.
Đó mới là lãnh đạo.
Và kết quả là doanh nghiệp của tôi tiếp tục phát triển, công việc vận hành thuận lợi, mọi người hài lòng hơn. Không có những màn đấu đá vô nghĩa, không có chuyện nhân viên liên tục nói xấu hay đâm sau lưng nhau.
Tôi đã làm doanh nhân trong thời gian dài và đây là điều tôi quan sát được. Tôi không phủ nhận rằng những doanh nghiệp do nam giới điều hành cũng có thể tồn tại những vấn đề tương tự. Tôi chỉ đang nói về những trường hợp mình từng chứng kiến, kể cả những công ty do phụ nữ lãnh đạo mà môi trường làm việc bị phá hoại bởi cái tôi và sự thiếu trách nhiệm.
ĐỔ LỖI CHO MÔI TRƯỜNG ĐỘC HẠI KHÔNG XÓA BỎ TRÁCH NHIỆM CỦA NGƯỜI LÃNH ĐẠO
Ngày 12 tháng 1 năm 2015, Amoruso thông báo từ chức CEO của Nasty Gal vì nhận thấy công ty không thể tiếp tục phát triển dưới cơ cấu lãnh đạo hiện tại.
Tôi đọc đến cụm từ “cơ cấu lãnh đạo hiện tại” mà không khỏi bật cười. Cơ cấu lãnh đạo ấy là gì? Ai đứng đầu? Ai chịu trách nhiệm cao nhất? Nếu chính bạn là CEO, chẳng phải bạn cũng là một phần trung tâm của cơ cấu đó hay sao?
Đôi khi, cách người ta lựa chọn ngôn từ đã nói lên rất nhiều điều. Thay vì thẳng thắn nhìn nhận trách nhiệm cá nhân, họ dùng những cụm từ chung chung để khiến vấn đề dường như thuộc về một hệ thống vô danh nào đó.
Đến tháng 11 năm 2016, Nasty Gal được đưa tin đang nộp đơn xin phá sản theo Chương 11 của luật phá sản Hoa Kỳ. Amoruso cũng rời vị trí chủ tịch điều hành.
Một trong những nguyên nhân được nhắc đến là những thay đổi trong ban lãnh đạo và môi trường làm việc độc hại.
Vậy ai chịu trách nhiệm về môi trường làm việc ấy? Ai đứng đầu công ty? Ai có quyền lực lớn nhất trong việc thiết lập văn hóa tổ chức?
Nếu bạn là người lãnh đạo, bạn không thể chỉ nhận công khi mọi chuyện diễn ra tốt đẹp rồi đẩy trách nhiệm cho người khác khi mọi thứ sụp đổ.
Đây chính là điều tôi muốn các bạn hiểu về trách nhiệm giải trình. Một người lãnh đạo không thể liên tục đổ lỗi cho nhân viên, hoàn cảnh, văn hóa doanh nghiệp hay những yếu tố bên ngoài mà không tự hỏi bản thân đã góp phần tạo ra vấn đề như thế nào.
Tôi nhớ lại những ngày mình còn chơi bóng bầu dục ở vị trí quarterback. Người giữ vị trí này phải dẫn dắt cả đội. Khi chiến thắng, bạn nhận được sự chú ý và lời khen. Khi thất bại, bạn cũng phải đối diện với áp lực và trách nhiệm. Đó là hai mặt của cùng một vai trò.
Sau một trận thua, tôi không bước vào phòng thay đồ rồi chửi mắng đồng đội rằng người này không biết chắn bóng, người kia không bắt được bóng, hay một người khác làm hỏng cơ hội ghi điểm ở vạch năm yard.
Tôi thường nói rằng mình cần làm tốt hơn.
Điều đáng nói là các đồng đội cũng thường tự nhận trách nhiệm. Người thì nói lẽ ra mình phải bắt được đường chuyền đó. Người khác thừa nhận mình đã đánh rơi bóng ở thời điểm quyết định. Họ hiểu rằng mình cần cải thiện.
Đó là cách con người trưởng thành: bắt đầu bằng việc xem xét phần trách nhiệm của bản thân trước khi chỉ tay vào người khác.
Bài học này nên được học từ khi còn trẻ. Đừng đợi đến lúc trưởng thành, khi đã nắm quyền điều hành một công ty và chịu trách nhiệm với hàng trăm nhân viên, mới bắt đầu học cách nhận lỗi.
Nếu bạn cứ liên tục đổ lỗi, chuyển trách nhiệm và tìm người để quy kết mỗi khi thất bại, bạn sẽ chẳng học được gì. Bạn chỉ lặp lại sai lầm cũ dưới những cái tên khác nhau.
Một số người tự gắn cho mình những danh hiệu như girl boss, boss babe hay alpha female, nhưng mỗi khi xảy ra vấn đề, họ lại cho rằng lỗi thuộc về tất cả mọi người, ngoại trừ bản thân.
Đó không phải bản lĩnh. Đó là sự bất lực trong việc tự nhìn nhận chính mình.
Tôi hy vọng Amoruso vẫn còn đủ nguồn lực để tiếp tục sự nghiệp, nhưng tôi không biết tương lai của cô sẽ ra sao. Theo đánh giá của tôi, thành công ban đầu với Nasty Gal có thể phần nào đến từ việc cô xuất hiện đúng thời điểm và nắm bắt đúng cơ hội thị trường. Tuy nhiên, việc tạo dựng một doanh nghiệp thành công một lần không đồng nghĩa với khả năng duy trì và phát triển nó lâu dài.
Muốn xây dựng một doanh nghiệp bền vững, bạn cần rất nhiều khả năng tự nhận thức, sự khiêm tốn và lòng can đảm để thừa nhận khuyết điểm của mình.
Khi bắt đầu xây dựng công ty, tôi không dành thời gian tìm kiếm những hình ảnh hay khẩu hiệu kiểu boy boss để tự tán dương bản thân. Tôi cũng chẳng có hứng thú với việc khoe khoang rằng mình là ai.
Lúc ấy, tôi gần như trắng tay, chỉ còn khoảng 500 USD cuối cùng. Tôi biết mình còn nhiều thiếu sót và phải tự tìm cách vực dậy bản thân. Tôi cần tập trung vào công việc, tìm cách tạo ra kết quả và giải quyết những vấn đề trước mắt.
Tôi không có thời gian để đứng trước gương tự phong cho mình một danh hiệu.
TỪ ĐẾ CHẾ 100 TRIỆU USD ĐẾN THƯƠNG VỤ 20 TRIỆU USD
Tháng 2 năm 2017, tập đoàn Boohoo mua lại Nasty Gal với giá khoảng 20 triệu USD. Công ty tiếp tục hoạt động tại Los Angeles, duy trì thương hiệu riêng và sản xuất quần áo, giày dép cùng phụ kiện.
Hãy nghĩ về sự tương phản này. Một doanh nghiệp từng đạt doanh thu hằng năm khoảng 100 triệu USD, từng có hơn 200 nhân viên và được xem là một trong những câu chuyện thành công nổi bật của ngành bán lẻ trực tuyến, cuối cùng được mua lại với giá khoảng 20 triệu USD.
Tất nhiên, doanh thu không phải lợi nhuận, và giá trị mua lại không thể được dùng riêng lẻ để kết luận toàn bộ chất lượng quản lý của một doanh nghiệp. Nhưng sự suy giảm từ một công ty từng tăng trưởng mạnh đến tình trạng phải bán lại với giá thấp hơn nhiều so với kỳ vọng ban đầu vẫn là điều đáng để xem xét.
Theo tôi, những vấn đề về quản lý, khả năng tự nhận thức và tinh thần trách nhiệm có thể khiến một doanh nghiệp mất đi khả năng duy trì thành công. Một khi người đứng đầu quá tự mãn, không chịu lắng nghe, không cải thiện những điểm yếu và liên tục đổ lỗi cho người khác, doanh nghiệp sẽ khó phát triển bền vững.
Bạn không thể điều hành một công ty thành công chỉ bằng sự tự tin. Bạn càng không thể duy trì nó bằng những khẩu hiệu về quyền lực cá nhân.
Bạn cần kết quả, năng lực quản lý, khả năng thích nghi và tinh thần chịu trách nhiệm.
Đó là những thứ không thể thay thế bằng một cái hashtag.
DANH HIỆU KHÔNG TẠO RA GIÁ TRỊ
Trong quá trình tìm hiểu, tôi còn bắt gặp những định nghĩa khác về boss babe và girl boss.
Một số nội dung mô tả nữ doanh nhân là những người phụ nữ mạnh mẽ, tự tin, làm chủ cuộc đời và không xin lỗi vì sống đúng với bản thân. Một định nghĩa khác cho rằng girl boss là người phụ nữ đầy quyền lực, dám theo đuổi những giấc mơ lớn, sẵn sàng làm việc chăm chỉ và làm chủ cuộc đời mình.
Đọc những lời ấy, tôi chỉ thấy một vấn đề cũ được lặp lại dưới những cách diễn đạt khác nhau: rất nhiều lời tự tán dương, rất nhiều sự phô trương, nhưng chẳng có tiêu chuẩn cụ thể nào để chứng minh năng lực thực tế.
Bạn có thể nói mình mạnh mẽ. Bạn có thể tuyên bố rằng mình có những giấc mơ lớn. Bạn có thể tự nhận mình là người làm chủ cuộc đời. Nhưng những tuyên bố ấy không chứng minh rằng bạn thực sự giỏi giang, có năng lực lãnh đạo hay tạo ra giá trị cho người khác.
Hãy tưởng tượng một người đàn ông liên tục khoe mình là một boy boss, trong khi sự nghiệp chẳng có gì nổi bật, cuộc sống không có thành tựu đáng kể và những người xung quanh cũng chẳng tôn trọng anh ta. Bạn có nghĩ rằng chỉ cần anh ta tự tin tuyên bố mình xuất chúng thì mọi người sẽ tin không?
Dĩ nhiên là không.
Vậy tại sao chúng ta lại phải áp dụng một tiêu chuẩn khác chỉ vì người đang tự tán dương bản thân là phụ nữ?
Những thuật ngữ thời thượng được tạo ra để cổ vũ phụ nữ có thể khiến người ta cảm thấy được khích lệ trong chốc lát. Nhưng đối với những người thực sự hiểu về kinh doanh, những chủ doanh nghiệp thực sự từng trải qua thất bại và những người có tư duy phản biện, những khẩu hiệu ấy không đủ sức thuyết phục.
Bạn không cần phải là chủ doanh nghiệp mới nhận ra điều đó. Chỉ cần có khả năng quan sát và suy nghĩ độc lập, bạn cũng có thể nhận thấy sự khác biệt giữa một người thực sự có năng lực và một người chỉ giỏi quảng bá hình ảnh của mình.
Khi một người liên tục tự nhận mình là biểu tượng thành công nhưng không có thành quả tương xứng, họ không tạo ra sự ngưỡng mộ. Họ chỉ khiến người khác nghi ngờ rằng mình đang cố bán một hình ảnh không có thật.
Điều đáng buồn là trong những video TikTok mà các bạn gửi cho tôi, tôi chưa thấy trường hợp nào thực sự khiến tôi nghĩ: “Đúng rồi, người phụ nữ này có vẻ thực sự hiểu mình đang làm gì.”
Phần lớn những video ấy, theo đánh giá cá nhân của tôi, giống những màn trình diễn nhằm thuyết phục người xem rằng người đăng tải đặc biệt hơn thực tế. Và người bị thuyết phục nhiều nhất đôi khi chính là người đang thực hiện màn trình diễn ấy.
Nhớ cho kỹ: nếu bạn thực sự đang xây dựng một doanh nghiệp thành công, phần lớn thời gian của bạn sẽ dành cho việc giải quyết vấn đề, cải thiện sản phẩm, phục vụ khách hàng và phát triển công việc. Bạn sẽ có những ưu tiên thực tế quan trọng hơn việc liên tục lên mạng khoe khoang về danh hiệu của mình.
Dĩ nhiên, việc sử dụng TikTok không có gì sai. Nếu bạn có lượng người theo dõi lớn, tạo ra doanh thu quảng cáo hoặc dùng nền tảng này để thu hút khách hàng cho doanh nghiệp, đó có thể là một chiến lược tiếp thị hợp lý. Tôi hiểu điều đó, bởi bản thân tôi cũng xây dựng cộng đồng người xem trên YouTube.
Nhưng nếu bạn không tạo ra giá trị nào đáng kể từ việc đó, không xây dựng được doanh nghiệp, không phát triển được năng lực và chỉ lên mạng để tìm kiếm sự xác nhận từ người khác, hãy thành thật với chính mình.
Bạn đang xây dựng sự nghiệp hay chỉ đang xây dựng hình ảnh?
Hai việc ấy hoàn toàn khác nhau.
BÀI HỌC CUỐI CÙNG: HÃY CHỨNG MINH BẰNG KẾT QUẢ
Tôi đã dành thời gian tìm hiểu girl boss và boss babe vì muốn biết tại sao những thuật ngữ này lại phổ biến đến vậy. Điều tôi tìm thấy khiến tôi càng tin rằng chúng ta cần phân biệt rõ giữa sự tự tin và năng lực thực tế, giữa việc làm chủ cuộc đời và việc tự cho mình quyền đứng trên người khác.
Tôi không phản đối phụ nữ thành công. Tôi không phản đối nữ doanh nhân, phụ nữ độc lập hay những người muốn theo đuổi tham vọng lớn. Tôi phản đối việc biến những điều bình thường thành danh hiệu đặc biệt, rồi dùng danh hiệu đó để né tránh những tiêu chuẩn mà bất kỳ ai muốn thành công cũng phải đáp ứng.
Nếu bạn muốn trở thành người lãnh đạo, hãy học cách lãnh đạo. Nếu muốn xây dựng doanh nghiệp, hãy học cách tạo ra sản phẩm tốt, quản lý con người, phục vụ khách hàng và chịu trách nhiệm với quyết định của mình.
Nếu thất bại, hãy tìm hiểu vì sao bạn thất bại. Nếu nhân viên rời đi, hãy tự hỏi mình đã làm gì khiến họ không muốn ở lại. Nếu khách hàng không mua sản phẩm, hãy xem xét liệu sản phẩm có thực sự đáp ứng nhu cầu của họ hay không. Đừng vội cho rằng tất cả những người không ủng hộ bạn đều ghen tị, độc hại hoặc không đủ khả năng hiểu bạn.
Thành công không đến từ việc liên tục nói với thế giới rằng bạn đặc biệt. Nó đến từ việc làm những điều có giá trị, sửa chữa sai lầm và tạo ra kết quả mà người khác có thể nhìn thấy.
Tôi đã học được điều đó qua những năm tháng làm doanh nhân, qua những lần phải bắt đầu lại và qua những tình huống buộc tôi phải nhìn thẳng vào khuyết điểm của chính mình.
Vì vậy, tôi muốn các bạn trẻ nhớ một điều: đừng để những khẩu hiệu đẹp đẽ khiến bạn nhầm lẫn giữa việc được tung hô và việc thực sự có năng lực. Đừng để những danh hiệu tự phong thay thế cho quá trình rèn luyện. Và đừng để cái tôi lớn đến mức bạn không còn khả năng nhận ra mình đang sai ở đâu.
Bạn có thể tự gọi mình là girl boss, boss babe, alpha female hay bất kỳ cái tên nào khác. Nhưng cuối cùng thì, thế giới không vận hành theo những gì bạn tự nhận về mình. Nó phản hồi dựa trên những gì bạn thực sự làm được.
Hãy bớt khoe khoang. Hãy làm việc nghiêm túc. Hãy tạo ra giá trị. Hãy chịu trách nhiệm.
Khi bạn thực sự có năng lực, bạn sẽ không cần phải liên tục yêu cầu người khác công nhận mình là ai.
Thành quả của bạn sẽ tự lên tiếng.
