Đạo đức: Một câu chuyện vừa thật vừa lừa
Tôi từng nghĩ đạo đức là thứ gì đó cao siêu, kiểu như cả thế giới ngồi lại, tranh luận, rồi đồng ý với nhau rằng cái gì đúng, cái gì sai. Nhưng mà, đời đâu có đơn giản thế! Đạo đức, nói thật, nó cảm xúc lắm, dễ gây tranh cãi, và chẳng bao giờ đạt được đồng thuận. Vậy nên, để mọi người sống tử tế với nhau, đôi khi phải dùng đến một chiêu hơi bị… xảo quyệt: cái gọi là lời nói dối cao cả. Nghe giống kiểu lừa đảo, đúng không? Nhưng mà, đây là kiểu lừa vì mục đích tốt, kiểu như dùng tôn giáo để dạy mọi người sống lương thiện, dù biết rằng tôn giáo đôi khi cũng chỉ là một câu chuyện được kể để giữ trật tự.
Vấn đề là, tôn giáo hay bất kỳ tổ chức nào, dù lớn như chính phủ hay nhỏ như câu lạc bộ bóng bàn khu phố, đều có thể bị những kẻ cơ hội lợi dụng. Những người này chẳng màng đến lợi ích chung, chỉ lo vun vén cho bản thân. Hành động đó gọi là tham nhũng, và trong bối cảnh xã hội, nó giống như việc phá hoại nền tảng mà cả cộng đồng đang dựa vào. Nghĩa là, chính kẻ tham nhũng cũng đang tự cưa cái cành mình ngồi, nhưng họ đâu có nghĩ xa thế.
Tôi, một người hơi bị hoài nghi, từng nghĩ rằng những kẻ sẵn sàng hy sinh vì cái tốt đẹp thường chỉ là con rối trong tay những gã giả vờ tử tế nhưng thực ra chỉ lo cho túi tiền của mình. Muốn làm điều tốt, bạn phải rành cả những chiêu trò mà người ta hay gọi là xấu xa. Nghe ngược đời, nhưng đúng thế. Kẻ xấu chẳng bao giờ để mọi thứ ngẫu nhiên, còn người tốt thì thường… hơi ngây thơ. Vì vậy, một người vừa có đạo đức vừa rành rẽ mánh khóe của kẻ xấu, gọi là một người Machiavellian đạo đức, hiếm như vàng ròng. Tôi tin rằng họ tồn tại, dù chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Nhưng mà, kiến thức về quyền lực giống như một con dao hai lưỡi. Càng hiểu rõ cách người ta dùng thủ đoạn, bạn càng dễ bị cám dỗ để dùng chúng. Ban đầu, bạn tìm hiểu vì cảm thấy mình yếu thế, nhưng khi đã có sức mạnh, bạn có dừng lại được không? Người ta hay bảo, quyền lực là thứ khó cưỡng. Dùng nó để giúp người khác hay để thỏa mãn bản thân sẽ quyết định bạn là người tốt hay kẻ xấu. Nhưng mà, cái tôi to đùng thường khiến người ta nghiêng về phía xấu, vì thế mà Machiavellian đạo đức khó gặp đến vậy. Những người này phải giữ kín nguyên tắc của mình, vì nếu lộ ra, kẻ khác sẽ lợi dụng ngay.
Cá nhân và cái giá của sự ích kỷ
Nói về đạo đức, chủ nghĩa cá nhân là gốc rễ của mọi sự tàn nhẫn. Với tôi, tàn nhẫn là thứ vô đạo đức nhất, vì nó giống như săn mồi hơn là sống sót. Trong một xã hội tập thể, mọi người hy sinh vì cái chung. Đàn ông cày cuốc vì gia đình, phụ nữ chọn bạn đời không chỉ vì tình yêu mà còn vì áp lực xã hội. Kết quả? Một nền văn minh ra đời, nơi mọi người cùng nhau xây dựng. Văn minh không phải là thứ mọc lên từ những cá nhân chỉ biết lo cho bản thân, mà từ những gia đình còng lưng làm việc vì nhau.
Nhưng trong một xã hội cá nhân, ai cũng chỉ nghĩ đến mình. Hợp tác trở thành thứ xa xỉ, và xã hội dần dần đi lùi. Đó là cái mà người ta gọi là suy thoái. Chủ nghĩa cá nhân nuôi dưỡng Machiavellianism, và khi không có kiểm soát, nó dẫn đến vô đạo đức. Gia đình tan rã là một ví dụ. Khi không còn ai quan tâm đến ai, người ta trở nên ích kỷ, rồi tàn nhẫn, và cuối cùng là những hành vi gần như tâm thần. Nếu bạn có một gia đình yêu thương, những tính cách xấu như tự cao hay thủ đoạn sẽ ít xuất hiện, vì bạn đã có chỗ dựa. Nhưng nếu không có ai đứng sau lưng, bạn sẽ cảm thấy phải mạnh mẽ hơn, tàn nhẫn hơn để tồn tại. Logic, nhưng cũng buồn.
Vậy nên, việc trở thành một người thủ đoạn đôi khi chỉ là cách để thích nghi với một thế giới khắc nghiệt, nơi bạn chẳng có ai để tin cậy. Than thở thì dễ, nhưng sống trong thời đại này, chúng ta phải học cách xoay xở thôi.
Trí thông minh và cái bẫy của đạo đức
Chỉ những người thông minh mới đủ sức ngồi xuống mổ xẻ đạo đức một cách tinh tế, cân bằng giữa lòng tốt và sự tàn nhẫn. Người kém thông minh thì sao? Họ thường bị nhồi nhét đạo đức từ nhỏ. Khi nhận ra đó chỉ là lời nói dối, họ quay ngoắt 180 độ, từ ngoan ngoãn thành tàn nhẫn. Không có lý trí để cân bằng, họ để cảm xúc dẫn dắt hoàn toàn.
Những kẻ ngốc nghếch thích tự do, nhưng họ không đủ sức để xử lý nó. Họ muốn tự do để làm điều xấu mà không bị gọi là vô đạo đức, vì bị gọi thế đồng nghĩa với bị cô lập. Đó là lý do họ thích được gọi là vô đạo đức thay vì phi đạo đức. Để khiến những người này sống tử tế, bạn phải ép họ tin vào đạo đức cho đến khi lòng tốt trở thành bản năng.
Danh tiếng và cái vô nghĩa của tranh cãi đạo đức
Chỉ vì bạn có khả năng làm điều xấu, không có nghĩa bạn nên làm. Nhưng giờ đây, khi xã hội chẳng còn một hệ thống đạo đức chung, người ta sẽ tranh cãi, viện dẫn đủ thứ lý do để biện minh. Họ muốn đúng hơn là muốn sống tử tế. Người tốt sẵn sàng hy sinh một chút tự do vì cái chung, còn kẻ tàn nhẫn thì không, trừ khi có lợi ích gì đó.
Vì thế, lời nói dối cao cả là cần thiết. Nó giữ kẻ tàn nhẫn trong tầm kiểm soát, hoặc ít nhất khiến họ bị cô lập nếu không tuân theo. Trong các cuộc tranh cãi đạo đức, bạn sẽ nghe những lý lẽ mơ hồ kiểu như mỗi người tự định nghĩa đạo đức của mình. Nhưng chỉ những kẻ tàn nhẫn mới quan tâm đến việc biện minh cho hành động của họ. Tồn tại có thể vô đạo đức, nhưng con người có lựa chọn giữa lòng tốt và sự tàn nhẫn. Đừng đổ lỗi cho quy luật sinh tồn. Nếu bạn không thích bản thân, hãy thay đổi, đừng ngồi đó cãi nhau với người khác.
Tàn nhẫn và sự phản bội
Khi không bị ràng buộc bởi đạo đức, con người chẳng tạo ra hệ thống đạo đức mới. Họ chỉ chọn lúc nào thì áp dụng đạo đức, lúc nào thì không. Có người sinh ra đã tàn nhẫn, có người thì tốt bụng. Trong chiến tranh, ai cũng phải hủy diệt để sống sót, nhưng không phải ai cũng thích thú với điều đó. Một người lính có thể gọi chiến trường là địa ngục, nhưng luôn có một gã trong đội thích thú với sự hỗn loạn. Đó là kẻ tàn nhẫn tìm được môi trường hoàn hảo để bộc lộ bản chất.
Kẻ tàn nhẫn nghĩ rằng ai cũng như họ, rằng chỉ có sức mạnh mới ngăn người khác làm điều xấu. Họ không tin vào lòng tốt tự nhiên, vì chính họ chẳng có nó. Họ cho rằng mọi người chỉ chờ cơ hội để cướp bóc, vì họ sẽ làm thế nếu có thể. Nhưng con người không giống nhau. Có những người sẽ phản bội bạn vì bạn yếu thế, nhưng cũng có những người không. Trong tình yêu, phụ nữ thường chọn sức mạnh, nhưng không phải đàn ông nào cũng thế.
Hãy học cách nhận ra ai là người tốt, ai là kẻ tàn nhẫn. Kẻ tàn nhẫn chỉ hợp tác khi bạn mạnh hơn họ, còn người tốt thì hợp tác vì lòng tốt. Nếu bạn tàn nhẫn, hãy giấu nó đi, trừ khi bạn ở trong phòng ngủ. Đùa chút thôi, nhưng bạn hiểu ý tôi chứ?
Machiavellianism: Công cụ không thể thiếu
Dù bạn tốt hay xấu, Machiavellianism là thứ bạn cần. Nếu không thể ép mọi người sống tử tế, thì lòng tốt mù quáng chỉ là vô ích. Dẫn dắt người khác bằng lợi ích thì dễ, nhưng để họ sống tốt, bạn cần một lời nói dối cao cả. Machiavellianism luôn thắng, vì nó biết cách thao túng tâm lý, bất kể đạo đức của bạn là gì.
Lòng tốt chỉ hoạt động khi mọi người cùng tốt. Chỉ cần một kẻ tàn nhẫn xuất hiện, mọi thứ sụp đổ. Người tốt nhận ra mình bị lừa, học theo kẻ tàn nhẫn, và có nguy cơ trở thành tàn nhẫn. Đừng ngây thơ, nhưng cũng đừng sa vào tàn nhẫn vô độ. Hãy cân nhắc, phân tích, và chỉ tốt khi bạn có thể. Lòng tốt vừa tốt cho tâm hồn, vừa giúp bạn giữ danh tiếng.
Quan điểm của tôi
Người tốt thì dễ bị lợi dụng, kẻ tàn nhẫn thì phá hoại quá mức. Viết về những thứ này, tôi giống như một người bán vũ khí tâm lý. Tôi không quan tâm bạn dùng nó để làm gì, nên có thể tôi đang vũ trang cho cả hai bên. Machiavellianism là sức mạnh, và cách bạn dùng nó phụ thuộc vào bạn.
