Có một câu nói rất hay, dù nghe hơi trừu tượng và “văn vẻ” quá mức là: “Không ai là một hòn đảo đơn độc”. Nghe thì đẹp đấy, hợp để khắc vào đá bày trong bảo tàng, nhưng để tôi nói cho bạn nghe sự thật trần trụi thế này: Thành công của bạn phụ thuộc hoàn toàn vào người khác. Bất kể bạn muốn gì – phụ nữ, sự nghiệp, tiền bạc hay danh tiếng – bạn đều cần sự giúp sức từ đồng loại. Nếu muốn đạt được bất cứ điều gì, việc đầu tiên bạn phải làm là dẹp bỏ cái tôi ngạo mạn và bắt đầu nghiên cứu xem mình cần ai để leo lên đỉnh cao.
Hãy nhìn vào thực tế, đừng có mơ mộng viển vông. Bạn có thể ngồi một mình trong phòng, tự quay video, tự đăng lên mạng và dối lòng rằng “tôi chẳng cần ai cả”. Sai lầm! Không có khán giả, bạn chỉ là một gã ngốc đang ném công sức vào khoảng không vô tận. Giữa đại dương hàng triệu video được đăng tải mỗi phút, bạn chỉ là một giọt nước vô danh nếu không có ai thèm để mắt tới. Trong kinh doanh hay sự nghiệp cũng vậy, bạn cần những người xung quanh để thúc đẩy mình tiến về phía trước.
Khi bạn thấu hiểu tận xương tủy rằng mình cần người khác để thành công, bạn sẽ thôi nhìn vào gương mà bắt đầu quan sát thế giới. Bạn phải xác định rõ ai là người nắm giữ chiếc chìa khóa mình cần và học cách đối nhân xử thế với họ. Đừng nghĩ đây là thực dụng hay xấu xa, đây là quy luật sinh tồn. Tôi kể bạn nghe, khi tôi mới bắt đầu sự nghiệp viết lách ở Hollywood, tôi đã cày cuốc như một con thú, viết lách 8-9 tiếng mỗi ngày trong căn hộ tồi tàn. Nhưng dù kịch bản của tôi có hay đến mấy, nó cũng chỉ là đống giấy lộn nếu không nằm trên bàn của một nhà sản xuất.
Tôi đã mất nhiều tháng trời mới nhận ra một chân lý đơn giản đến nực cười: Tôi cần một người đại diện. Ở Hollywood, các hãng phim không bao giờ nhận tác phẩm gửi trực tiếp từ những kẻ vô danh; họ chỉ làm việc qua các trung gian có uy tín. Tôi đã từng rất ngây thơ khi nghĩ rằng chỉ cần mình giỏi, người ta sẽ tự tìm đến gõ cửa và dâng hàng triệu đô la. Quên chuyện đó đi! Tài năng chỉ là điều kiện cần, còn “người kết nối” mới là điều kiện đủ. Bạn phải biết cách làm cho mình trở nên hấp dẫn trong mắt những người có quyền quyết định vận mệnh của mình.
Dù bạn làm trong ngành giải trí hay đi thu gom rác thải, nguyên tắc vẫn không đổi. Bạn cần công nhân, cần thợ sửa xe, cần những quan chức chính phủ để ký kết hợp đồng. Giỏi chuyên môn thôi chưa bao giờ là đủ, tôi nhắc lại, chưa bao giờ là đủ. Đôi khi bạn chỉ cần một người dẫn lối, nhưng cũng có lúc bạn cần cả một bộ máy hỗ trợ. Vì vậy, hãy luôn tự hỏi: “Tôi cần ai để đạt được mục tiêu này?”. Khi đã biết họ là ai, bạn phải biết cách “trình diễn” bản thân sao cho phù hợp với kỳ vọng của họ.
Cách bạn xuất hiện sẽ quyết định cách người khác định giá bạn. Đừng có nghe mấy lời lẽ đạo đức giả về việc “hãy cứ là chính mình” một cách mù quáng. Tôi có thể mặc áo thun, đội mũ lưỡi trai khi ở nhà, nhưng nếu tôi cần đến ngân hàng vay vốn để duy trì công ty, tôi sẽ cạo râu sạch sẽ, mặc một bộ vest chỉn chu và thắt cà vạt. Đó không phải là giả tạo, đó là sự trưởng thành. Chúng ta chỉ đơn giản là trình diễn những khía cạnh khác nhau của bản thân cho những đối tượng khác nhau để đạt được mục đích sau cùng.
Bạn cần phải hiểu một điều mà giới trẻ thường bỏ lỡ: Trong môi trường làm việc chuyên nghiệp, 99,9% những người bạn gặp thực sự muốn bạn thành công. Tại sao ư? Vì thành công của bạn cũng mang lại lợi ích cho họ. Một người đại diện luôn mơ tìm thấy một nhà văn giỏi vì điều đó giúp họ kiếm được bộn tiền hoa hồng. Mối quan hệ này là cộng sinh. Đừng rụt rè, hãy bước đi tự tin và tìm kiếm những người có thể cùng bạn tạo ra giá trị.
Tuy nhiên, điều quan trọng nhất tôi muốn răn đe bạn là: Bạn phải biết “thành công” đối với bạn thực sự trông như thế nào. Nếu bạn không có một hình ảnh rõ ràng về cái đích mình muốn đến, bạn sẽ chỉ đi lang thang và cầu xin sự giúp đỡ từ những người chẳng liên quan. Đừng quan tâm đến định nghĩa thành công của bố mẹ, bạn bè hay người yêu bạn. Hãy tập trung vào việc bạn thực sự muốn gì. Chỉ khi bạn định vị được mục tiêu, bạn mới thấy việc tìm kiếm những người hỗ trợ trở nên dễ dàng như một cái búng tay.
