Đừng bao giờ đứng đó mà cằn nhằn về tiền bạc hay than nghèo kể khổ nữa. Nếu bạn nghĩ mình khôn ngoan và thông minh đến thế, được thôi, chứng minh đi. Hãy bước ra ngoài kia và kiếm tiền về đây. Hãy làm ra tiền, chứ đừng ngồi đó ôm một cục tức rằng tại sao mình không có tiền, còn mấy thằng khốn nạn ngoài kia lại giàu sụ. Cằn nhằn về chuyện đó thì chẳng khác nào bạn đang đứng dưới mưa rồi ngửa mặt lên trời chửi đổng tại sao trời lại mưa cả, nó ngu ngốc và vô dụng vô cùng. Nhớ cho kỹ, thế giới này vận hành như vậy đấy, bạn có gào thét đến rách họng thì thực tế cũng chẳng thay đổi đâu.
Tôi kể cho bạn nghe một câu chuyện thế này. Vào những năm cuối thập niên 90, khi tôi đang sống ở Los Angeles, có lần tôi ghé vào một cửa hàng quần áo cực kỳ sang trọng của Armani trên đại lộ Rodeo Drive ở Beverly Hills. Lúc đó tôi ăn mặc chẳng khác gì một gã bán khai: áo thun, mũ lưỡi trai, quần đùi bò cắt tua rua và mang dép tông. Thêm cả bộ râu ba bốn ngày không cạo, nhìn tôi lem luốc, nhếch nhác chẳng khác gì mấy gã vô gia cư bán thời gian. Nhưng ngay khi tôi vừa bước vào, một gã nhân viên bán hàng mặc suit lịch lãm từ phía bên kia cửa hàng đã lập tức lao thẳng về phía tôi. Gã nở một nụ cười rạng rỡ, đầy cung kính và hỏi: “Thưa ông, tôi có thể giúp gì cho ông?”.
Cuối cùng thì gã nhân viên đó đã thuyết phục được tôi mua một chiếc áo khoác thể thao đắt đỏ mà tôi đã mặc suốt nhiều năm sau đó. Điểm mấu chốt ở đây là gì? Dù tôi trông nhếch nhác như một gã ăn mày, gã bán hàng từ xa vẫn ngửi thấy mùi tiền từ tôi, vì quả thực lúc đó sự nghiệp của tôi đang lên như diều gặp gió và tôi có rất nhiều tiền. Tôi đã nhận ra điều này ở rất nhiều nơi trên thế giới: người ta luôn có thể nhận biết được một kẻ có tiền qua cái thần thái toát ra từ họ. Tiền bạc thay đổi mọi thứ, nó thay đổi hoàn toàn cách người đời đối xử với bạn. Nếu bạn có tiền, họ sẽ cung phụng bạn tốt hơn, cuộc sống của bạn sẽ dễ dàng hơn. Đó là một sự thật trần trụi và tàn nhẫn.
Nó cực kỳ bất công khi người đời dùng tiền để định đoạt cách cư xử với bạn, chứ không phải dựa vào đạo đức hay nhân cách tốt đẹp. Nhưng đó lại là quy luật của cuộc sống. Những kẻ khờ khạo, ngu muội thường chọn cách gào thét vào khoảng không để nguyền rủa thực tại này, nhưng hành động đó chỉ biến họ thành những gã đần độn. Hãy hiểu bản chất: tiền bạc chính là biểu tượng định danh xã hội, là cách mà cái xã hội này dùng để chấm điểm xem họ tôn trọng và định giá ai cao hơn. Không ai bảo hệ thống này là công bằng cả, cuộc đời vốn dĩ chưa bao giờ công bằng.
Thử nhìn vào thực tế đi, nhân vật Tony Montana trong phim Scarface đã nói một câu kinh điển: “Đầu tiên là phải có tiền, sau đó là có quyền lực, và rồi bạn sẽ có phụ nữ”. Chuẩn không cần chỉnh! Khi bạn có tiền, phụ nữ sẽ tự khắc vây quanh bạn. Sẽ thật tuyệt vời nếu một người đàn ông chỉ cần tử tế, tốt bụng là có thể có được những cô nàng nóng bỏng. Giống như gã Brad nào đó ngoài kia, một người đàn ông chân chất, chủ nhật nào cũng đi nhà thờ, làm lụng vất vả nhưng lương ba cọc ba đồng, đi chiếc xe cũ kỹ và mặc đồ rẻ tiền. Sẽ thật đẹp đẽ nếu xã hội này tôn vinh Brad, và các siêu mẫu Victoria’s Secret thèm khát được lên giường với anh ta. Nhưng tỉnh lại đi, chuyện đó không bao giờ xảy ra đâu!
Giữa gã Brad tội nghiệp đó và một “gã khốn” đi chiếc Lamborghini đời mới, khoác lên mình những bộ cánh xa xỉ và sở hữu căn penthouse hoành tráng, bạn nghĩ ai sẽ là người chiếm được trái tim (và cả thể xác) của những cô nàng siêu mẫu? Khi đến một nhà hàng sang trọng, tay quản lý sẽ bắt gã Brad đứng chờ ở quầy bar vài tiếng đồng hồ, nhưng sẽ cúi đầu cung kính mời “gã khốn” kia vào chiếc bàn VIP nhất dù gã chẳng thèm đặt lịch trước. Xã hội này coi gã Brad tử tế kia như một kẻ bại trận, một gã đần để đem ra làm trò cười, trong khi lại tôn sùng và kính nể một gã tài phiệt hợm hĩnh chỉ vì tài khoản ngân hàng của gã có quá nhiều chữ số 0.
Mấy gã đụt, mấy kẻ nông cạn ngoài kia thường cay cú chửi rủa phụ nữ là lũ hám tiền khi thấy họ bị thu hút bởi những người đàn ông giàu có. Đó là góc nhìn của những kẻ ngu muội không hiểu gì về tâm lý phụ nữ. Bản năng gốc của phụ nữ là sinh sản và nuôi dạy con cái, họ được lập trình sinh học để tìm kiếm một người đàn ông có đủ nguồn lực bảo vệ và chu cấp cho mẹ con họ. Đó là quy luật từ thời ăn lông ở lỗ, khi đàn ông phải cầm giáo đi săn voi ma mút mang thịt về tổ. Phụ nữ có thể thích một gã tốt tính như Brad, nhưng Brad còn đang ngập đầu trong đống nợ sinh viên thì nuôi nổi ai? Trong khi “gã khốn” đi Lamborghini kia có thể lo cho con cái họ từ quần áo hiệu, tã lót xịn đến những trường tư thục đắt đỏ hay đại học danh tiếng.
Tôi nói với bạn những điều này không phải để khuyên bạn trở thành một kẻ hám tiền, bán rẻ linh hồn để lao vào vòng xoáy tiền bạc bằng mọi giá. Nhớ cho kỹ, tiền bạc chỉ là phương tiện để đạt được mục đích, chứ bản thân nó không bao giờ là cái đích cuối cùng. Điều bạn cần phải khắc cốt ghi tâm là làm sao kiếm đủ tiền để sống một cuộc đời tự do, chất lượng, để không ai có thể chà đạp hay coi bạn như rác rưởi, nhưng đồng thời vẫn giữ được thời gian làm những việc mình yêu thích. Đây là một cuộc giữ thăng bằng trên dây cực kỳ cân não mà bạn phải học cách bước đi trong đời.
Chính bản thân tôi trong cuộc đời này cũng có lúc thành công, lúc thất bại. Có những giai đoạn tôi chấp nhận làm những việc mình thích dù chẳng kiếm được bao nhiêu tiền. Nhưng cũng không ít lần, tôi phải cắn răng chịu đựng, dành cả năm trời để làm những công việc mà tôi cực kỳ căm ghét, chỉ vì cái tấm séc thanh toán cuối cùng nó quá lớn. Đôi khi, bạn buộc phải dẹp cái tôi sang một bên, chịu đấm ăn xôi vì đồng tiền để bảo đảm cho tương lai của mình. Thậm chí, đôi khi bạn phải trở nên gai góc, lạnh lùng và tàn nhẫn thì mới giữ vững được lập trường và bảo vệ được lợi ích của bản thân.
Thật lòng mà nói, tôi cũng từng ước giá như thế giới này vận hành khác đi. Giá như một người thầy giáo tiểu học đức độ như Brad bước vào nhà hàng năm sao và nói: “Tôi không đặt bàn trước, nhưng tôi là một nhà giáo”, và người ta sẽ cúi chào, rước anh ta vào bàn bằng một nụ cười rạng rỡ. Đó sẽ là một thế giới thiên đường, nhưng tiếc thay, chúng ta không sống trong cái thế giới mộng mơ đó. Vậy nên, bớt than vãn về tiền bạc và cái sự nghèo khó của mình đi. Hãy dùng cái đầu của bạn, vận dụng trí tuệ đó mà tìm cách kiếm tiền. Đừng ngồi đó mà trách móc quy luật của xã hội, vì bạn càng than vãn thì trông bạn càng thảm hại và ngu xuẩn mà thôi.
