Nghe này, tôi sẽ nói cho bạn một sự thật trần trụi mà mấy kẻ đạo đức giả ngoài kia không bao giờ dám thừa nhận. Bạn đang thấy áp lực vì phải chọn phe, đúng không? Dù là trong chính trị, công việc hay các mối quan hệ xã hội, lũ người ngoài kia luôn chực chờ để gắn một cái băng tay lên người bạn, buộc bạn phải tuyên bố mình thuộc về nhóm nào: trắng hay đen, theo chúng tôi hay chống lại chúng tôi. Chúng dùng những mỹ từ như “người có nguyên tắc”, “dũng cảm thể hiện bản thân” để dụ dỗ bạn. Đừng mắc bẫy. Đó chỉ là những lời rác rưởi.
Sự thật là thế này: Những kẻ ép bạn phải chọn phe sớm nhất chính là những kẻ muốn lợi dụng bạn nhất. Chúng muốn đóng đinh bạn vào một vị trí để dễ bề kiểm soát và phục vụ cho lợi ích của chúng. Việc chọn phe luôn đi kèm với rủi ro. Khi bạn đứng về một phía, bạn nghiễm nhiên trở thành kẻ thù trong mắt phía còn lại. Sự oán giận đó, dù nhỏ hay lớn, sẽ luôn tồn tại và cản trở bước tiến của bạn sau này.
Hãy tỉnh táo lại đi. Đừng bao giờ chọn phe chỉ vì danh nghĩa của cái phe đó. Bạn chỉ được phép chọn khi việc đó có lợi cho chính bạn. Cuộc đời này không phải là một trò chơi nghĩa hiệp rẻ tiền; nó là sự tính toán về lợi ích ngắn hạn, trung hạn và dài hạn. Trong môi trường chuyên nghiệp hay bất kỳ tổ chức nào, kẻ khôn ngoan nhất là kẻ biết trì hoãn việc công bố quyết định của mình. Hãy giữ kín suy nghĩ trong lòng, còn bên ngoài, hãy cho thế giới thấy bạn vẫn đang cân nhắc.
Tại sao phải tỏ ra do dự? Bởi vì khi bạn tuyên bố chọn một bên một cách đầy miễn cưỡng sau khi đã suy nghĩ nát óc, những kẻ ở phe đối diện sẽ bớt nóng máu hơn. Ngược lại, nếu bạn ra quyết định chớp nhoáng theo kiểu bị ép buộc, bạn sẽ chẳng nhận được chút tôn trọng nào. Hãy nhìn những kẻ hễ thấy “đại ca” nào đó quát một câu là lật đật chạy theo như một con chó nhỏ nhu nhược. Trong mắt tôi, loại đó chỉ là hạng thua cuộc, một kẻ hèn hạ không hơn không kém.
Nếu có kẻ nào đó, dù là người bạn định đi theo, dám ép bạn công khai: “Nào, làm đàn ông đi, chọn đi!”, bạn phải bật lại ngay lập tức. Hãy nói thẳng vào mặt nó: “Tôi sẽ quyết định khi nào tôi thấy sẵn sàng, và đừng có hòng ép tôi. Nếu anh thích ép thì biến đi.” Tôi cam đoan với bạn, kẻ đó sẽ phải lùi bước. Bởi vì hắn không muốn mất đi một người ủng hộ tiềm năng, và quan trọng hơn, hắn nhận ra bạn không phải hạng người dễ bị xem thường.
Trên đời này, thà bị coi là một gã tồi, một kẻ lập dị, còn hơn bị coi là kẻ yếu đuối dễ bị dắt mũi. Người ta có thể bỏ qua lỗi lầm nếu bạn nói điều có lý, có thể quên đi sự thô lỗ nếu bạn tử tế sau đó, nhưng cái mác “yếu nhược” sẽ theo bạn đến tận dưới mồ. Sự yếu đuối có mùi đặc trưng, và lũ kền kền sẽ đánh hơi thấy nó từ xa. Một khi bạn đã để người khác thấy mình dễ bị khuất phục, bạn sẽ không bao giờ lấy lại được vị thế của mình.
Ghi nhớ lấy điều này: Hãy quyết định thật nhanh trong đầu, nhưng công bố nó thật chậm – chỉ khi nào điều đó mang lại lợi thế tối đa cho bạn. Đừng tin vào cái gọi là lòng trung thành mù quáng. Hãy nhìn gương những kẻ ủng hộ lãnh đạo từ sớm để rồi bị vứt bỏ như một chiếc dẻ rách khi họ hết giá trị lợi dụng. Lòng trung thành chỉ có giá trị khi nó được đặt đúng chỗ và đúng thời điểm để tạo ra quyền lực.
Nếu kết quả còn chưa rõ ràng, nếu bạn chưa biết đi đâu về đâu là tốt nhất, thì tốt nhất là đừng làm gì cả. Hãy ngồi xuống, khoanh tay và quan sát. Nếu ai đó hỏi tại sao bạn chưa chọn, hãy thẳng thừng đáp: “Tôi chưa thích.” Bạn không nợ ai một câu trả lời khi chính lợi ích của bạn chưa được đảm bảo. Đừng bao giờ để mình bị cuốn vào những trò kịch tính rẻ tiền hay những cuộc tranh cãi vô bổ trên mạng. Hãy giữ cái đầu lạnh và chỉ bước ra khi bạn đã nắm chắc phần thắng trong tay.
